Existem muitos fatores, mas a pressão da água é certamente uma delas. Muitas concessionárias de água estão forçando mais água através de tubulações subdimensionadas, aumentando a pressão da água. À medida que a demanda aumenta a partir de novos desenvolvimentos, as redes de água raramente são atualizadas para atendê-la. A solução está forçando a água a passar a uma pressão mais alta. Maior pressão de água contribui para maior tensão nas soldas do tanque. A qualidade da água é outro fator importante. Estas duas coisas você pode ter algum controle. Uma válvula reguladora de pressão pode manter os níveis de pressão adequados, e você pode tratar a água se ela estiver excessivamente dura.
Você não tem muito controle sobre a qualidade do aço ou a espessura do mesmo e isso é algo que mudou ao longo dos anos. Como a maioria das coisas, os aquecedores de água são projetados para usar o mínimo de material considerado adequado para uma expectativa de vida útil do eletrodoméstico. O aço é simplesmente mais fino do que há 50 anos e pode ser simplesmente de pior qualidade.
Os aquecedores a gás sofrem mais estresse do que os elétricos, devido aos períodos de recuperação mais rápidos. Se você não tem algo como um tanque de expansão instalado para mitigar a expansão térmica, você terá períodos de alta pressão que ocorrem enquanto o aquecedor de água está ativamente aquecendo. Isso pressupõe que sua empresa de água instale válvulas de retenção no medidor de água, tornando o sistema de água da sua casa fechado. A água quente se expande e, porque não tem para onde ir, isso se traduz em pressão. Isso causará desgaste indevido em um tanque também. Os sistemas nem sempre foram fechados no passado, mas o risco de contaminação vindo do usuário final é alto, então eles evitam que a água possa fluir de volta para o sistema na maioria das áreas hoje.
Estas são apenas algumas das razões pelas quais você pode ver os tanques falhando mais cedo do que no passado.
Aquecedores ainda podem durar 20 anos, simplesmente não é tão comum. Eles não são sobrecarregados como eram antes. Eu ocasionalmente pego aquecedores realmente velhos que são 60 anos de idade. Eu duvido que algum dia veremos isso acontecendo com os fabricados hoje. Aqueles velhos aquecedores pesavam o dobro de um novo e isso sem estar cheio de sedimentos. Controle a pressão da água e a qualidade da água e você maximizará a expectativa de vida do seu aquecedor.