O primeiro desenho é superior em relação à estabilidade. Os objetos tombam quando o centro de gravidade se move para além da área da base. No seu primeiro desenho, a base é ampliada e o centro de gravidade deve viajar mais no plano horizontal para causar uma queda. (ou seja, você precisa puxar a estante ainda mais para que ela caia para a frente.) Na segunda figura, o centro de gravidade é reduzido, o que também aumenta a estabilidade. Não é tão bom, no entanto, porque as chances são boas, você criará uma situação em que o centro de gravidade deve se mover à mesma distância, mas movê-lo exige mais força.
A propósito, você pode combiná-los de outras maneiras para tornar as coisas estáveis. Prateleiras mais amplas na parte inferior ajudam, mas podem ser duas seções de tamanhos diferentes presas juntas. (Cabanas com grandes bases, espelhos presos a aparadores, etc.) Você também pode colocar objetos mais pesados nas prateleiras inferiores para diminuir o centro de gravidade. No seu caso específico, um lastro oculto de prateleira oca espessa (sacos de areia ou pesos) tornaria significativamente mais difícil tombar.
Você também pode prendê-lo a algo além da parede. Se o piso for alcatifado, você poderá passar cabos do chão ao teto pela frente das prateleiras. Se a placa de base estiver pintada, poderá ser capaz de passar um cabo de segurança de lá para cima, atrás da unidade.
Uma coisa que você definitivamente deve evitar são as gavetas na metade superior, que moverão o centro de gravidade para a frente quando forem abertas. Objetos pesados armazenados no alto também não são recomendados. Dito isto, se o design funcionar e você for disciplinado o suficiente para não sobrecarregar as prateleiras, poderá obter alguns pequenos ganhos aumentando a distância entre as prateleiras na subida, o que tenderá a manter o peso menor.