Esta é uma situação "neutra compartilhada"?

Em 2001, alguns eletricistas adicionaram dois circuitos à minha casa na Califórnia. Olhei atentamente a fiação deles e tive algumas perguntas.

No painel de serviço, existem dois disjuntores de 20 A no lado esquerdo do painel. Ambos os disjuntores são conectados ao mesmo cabo Romex 12/3, com o fio vermelho conectado a um disjuntor e um fio preto conectado a um segundo disjuntor. Os dois disjuntores não estão amarrados.

O cabo 12/3 é alimentado na caixa de junção a no espaço de rastreamento, onde é conectado a dois cabos Romex 12/2. O fio vermelho no cabo 12/3 é conectado a um fio preto em um cabo 12/2 que fornece energia à minha sala de estar, e o fio preto é conectado ao fio preto em um segundo cabo 12/2 que fornece energia a um quarto. Assim, os dois 12/2 compartilham um ponto morto.

Essa configuração de fiação é confusa. Esta é uma situação "neutra compartilhada"? Tenho certeza de que isso foi inspecionado em 2001, mas essa configuração é permitida pelo código moderno? Isso foi permitido em 2001? Quais são os perigos desse tipo de configuração? Isso representa um risco para os receptáculos na sala e no quarto?

Normalmente, a conexão de 12/3 a dois disjuntores lado a lado (preto em um, vermelho no outro) é usada para executar uma linha de 220v. Uma linha de 220v tem dois pontos quentes - cada um carregando 110v - puxados dos disjuntores adjacentes no painel. Nesses casos, a única linha branca é o neutro de 220v.

Falando eletricamente: o que esse cara fez foi usar 12/3 para transportar 220v para uma caixa de junção, onde ele dividiu de volta em 110 - o que deve ser bom, porque na realidade o 12/3 são duas linhas paralelas de 110v, com um único ponto morto. O neutro único não é realmente um problema aqui - em última análise, todas as linhas compartilham um único neutro nas costas do disjuntor. No seu caso, o ponto morto compartilhado para em uma caixa de junção - e as linhas para as saídas estão em suas próprias linhas neutras.

Existe algum risco para os receptáculos? Não, desde que estejam conectados adequadamente, não é diferente de conectar os neutros de volta ao barramento neutro.

Falando em termos de CÓDIGO e o que é permitido - honestamente não sei se é legal ou não, mas não consigo pensar em uma razão pela qual não seria. As caixas de derivação são acessíveis e o uso de 12/3 para transportar 220v é legítimo, e cada tomada é conectada a 110 corretamente.

Um "circuito derivado de múltiplos fios" normalmente tem os disjuntores unidos para que, se alguém desligar um disjuntor para trabalhar no circuito, não perca o segundo circuito indo para a mesma caixa. Como você se ramifica em um 12/2 para a maior parte do circuito, não tenho certeza se o código permitiria disjuntores separados (espero que o Tester101 faça sinal sonoro). Mas, no mínimo, eu colocaria um rótulo na caixa de junção crawlspace que diz "aviso: vários circuitos".

Quando um circuito está completo, a linha neutra transporta corrente.

Se você carregasse totalmente um dos circuitos (originalmente alimentados pelo fio preto) com 20 amperes e, ao mesmo tempo, carregasse o outro circuito (originalmente alimentado pelo vermelho) com 20 amperes, você poderia ter 40 ampères retornando no ponto morto único (pelo menos da caixa de junção do espaço de rastreamento de volta ao painel) sob certas circunstâncias .

Embora exista uma grande quantidade de engenharia excessiva incorporada ao código, você pode criar um risco de sobrecarregar essa linha neutra (basicamente um risco de superaquecimento, mas talvez também um problema de queda de tensão) sob certas circunstâncias. Se você o fizesse, o disjuntor apenas sentiria a carga na perna quente, e essa sobrecarga não provocaria o empate de mais de 20 anos viajando sobre o ponto morto.

SUPLEMENTO: [Por favor, veja os comentários abaixo. Resposta também modificada acima, mostrada em itálico, à luz dos comentários.] Conforme indicado por Tester101 e Matthew PK, se os dois disjuntores estiverem adjacentes, eles estarão em pernas diferentes do painel e, portanto, não deverão causar sobrecarga no ponto morto. Se eles estivessem nos slots NÃO adjacentes (por exemplo, nos slots 1 e 5 do disjuntor), poderia haver um problema. Os disjuntores podem ser deslocados para slots diferentes (ou fios deslocados), mas somente o fazem se você estiver bem acostumado com o trabalho elétrico e desligue o disjuntor principal (geralmente um interruptor grande) antes de manipular qualquer disjuntor individual.

Observe ... a linha neutra compartilhada não carrega 40 amperes se ambos os 110 circuitos estiverem totalmente carregados. A linha neutra compartilhada na verdade carrega 0 amperes quando os 110 circuitos estão totalmente carregados. Por quê? Como a corrente de um circuito de 110 volts está 180 graus fora de fase com a outra linha de 110 volts, cancelando, portanto, na linha neutra. Confie em mim, a linha neutra compartilhada nunca carrega mais de 20 amperes. Se o fizesse, a linha neutra em um cabo 12-3 teria que ser maior que as linhas preta ou vermelha, mas não é. Apenas dizendo...

Essa imagem fica um pouco mais complicada com as cargas indutivas. Nesse caso, as correntes entre a fase A e a fase B podem não estar exatamente exatamente 180 graus fora de fase, mas as correntes ainda se cancelam (no fio neutro) em um grau. De qualquer forma, a corrente no fio neutro não excederá 20 amperes.