Todo o PVC está sujeito à degradação da luz UV. O PVC sem proteção UV acabará sofrendo uma perda de resistência ao impacto. Seu tubo ficará inteiro, até o impacto no qual ele se partirá ou rachará, em vez de flexionar.
Algum PVC (PVC UVR) é resistente a UV . A luz do sol ainda danifica o tubo de PVC, mas está em uma matriz de outros produtos químicos que competem pela luz UV (roubá-la do PVC danificado). O PVC UVR se degradará, mas a uma taxa mais lenta.
Um tubo de parede mais grosso levará mais tempo para falhar, pois o UV será capturado pelas camadas superiores antes de penetrar nas camadas inferiores. O tubo pintado não irá falhar, desde que a sua pintura bloqueie ou reflita a luz UV (e quase todas as tintas).
Você está certo, muitas pessoas usam tubos de PVC, mas principalmente devem ser usados em aplicações enterradas (onde serão protegidos da luz UV); no entanto, a maioria dessas aplicações enterradas sai do solo em algum momento. Normalmente, as partes fora do solo não são protegidas adequadamente, o que é apenas um temporizador para uma eventual falha.
Às vezes isso é devido à ignorância, às vezes as pessoas racionalizam que o PVC é tão barato que o reparo de tubos no futuro também será barato. Salve-se a dor de cabeça de fazê-lo duas vezes, pinte seu PVC.