Os rolamentos tendem a se desgastar como resultado de cargas cíclicas repetidas. Como regra geral, com base na falha por fadiga de metais:
O dano causado por um único ciclo de uma carga é proporcional à carga elevada à potência de 3 ou 3,3. Quando o total do dano causado atingir algum limite, a peça falhará. O limite não pode ser previsto com antecedência. Por exemplo:
- Se um rolamento pode suportar 1.000.000 ciclos de uma carga de força de 5 libras, ele pode suportar
- 100.000 ciclos de uma carga de força de 10 libras, ou
- 50.000 ciclos de uma carga de força de 10 libras mais 500.000 ciclos de uma carga de força de 5 libras, ou
- 10.000 ciclos de uma carga de força de 20 libras, ou
- 1.000 ciclos de carga de força de 40 libras ou
- 250.000 ciclos de uma carga de força de 5 libras, 25.000 ciclos de uma carga de força de 10 libras, 2.500 ciclos de uma carga de força de 20 libras e 250 ciclos de uma carga de força de 40 libras.
Cada vez que o rolamento gira enquanto sujeito a uma carga excêntrica conta como um "ciclo". Assim, lavar uma carga de roupas pode causar centenas de ciclos de danos aos rolamentos.
O Manual de engenharia da Timken tem mais detalhes.