Por que o combustível é mais caro na Europa?

Na Europa, é comum que os preços dos combustíveis sejam 10 a 20% mais altos na rodovia do que na cidade. Esta não é apenas minha observação pessoal, mas também mencionada em sites de viagens (por exemplo, aqui e aqui ). Não tenho muita experiência em economia, mas, pelo que entendi, isso não deveria ser possível em um mercado competitivo, pois o que impediria um posto de gasolina de baixar seus preços para o mesmo nível dos da cidade e obter todo o clientes?

Uma solução seria: elas são empresas diferentes, mas mesmo as grandes, como Shell e OMV, têm preços mais altos na estrada.

Minha pergunta é: qual é o motivo dessa situação e o que impede os postos de gasolina de baixarem seus preços?

Como na sua pergunta não há indicação de que você seja estudante ou praticante de economia, estou escrevendo uma resposta para um público leigo. Deixe-me saber se você deseja obter mais detalhes técnicos.

Uma previsão bastante geral dos modelos econômicos de competição entre empresas é que o preço que maximiza seu lucro é maior, menos sensível é a demanda por esse preço (essa sensibilidade é medida pela " elasticidade-preço da demanda "). Intuitivamente:

• se a demanda é muito sensível ao preço, um corte no preço fará com que a demanda aumente muito. A empresa recebe menos por cada unidade que vende, mas vende muito mais unidades e é melhor em geral.
• se a demanda não for sensível ao preço, a empresa poderá aumentar o preço sem fazer com que suas vendas caiam muito e, portanto, desejará fazê-lo.

Há muitas coisas que afetam a sensibilidade da demanda. Um exemplo, como DornerA mencionado em um comentário, é a localização geográfica. Se o vendedor concorrente mais próximo estiver muito longe ou estiver inconvenientemente localizado, os compradores ficarão relutantes em comprar em outro lugar, o que significa que sua demanda provavelmente será menos sensível aos aumentos de preços em locais geograficamente isolados de alguma forma. Parece uma maneira razoável de pensar nos postos de combustível nas rodovias.

Um pouco de reflexão deve convencê-lo de que o mesmo princípio (que os preços são mais altos quando a demanda é menos sensível) vale para outros casos em que a demanda também é insensível aos preços. Por exemplo:

• por que a comida é tão cara em trens / aviões?
• por que os produtos de marca são mais caros que os genéricos?
• por que as fotografias dos passeios nos parques temáticos são tão caras?
• etc.

Edit: Um comentário de AndrejaKo me lembra de acrescentar que a outra razão muito comum pela qual as empresas podem aumentar seu preço é que elas têm custos mais altos. No entanto, a teoria econômica prevê que apenas os custos unitários (ou seja, aqueles que aumentam quando você vende mais unidades) são importantes para obter o preço ideal. Assim, por exemplo, o fato de terrenos próximos a uma rodovia serem caros não pareceria uma explicação muito convincente para os altos preços dos combustíveis (porque os terrenos custam o mesmo, independentemente de quantas unidades de combustível sejam fornecidas). Mas se, por algum motivo, fornecer cada litro de combustível fosse mais caro nos postos de gasolina nas rodovias (porque, por exemplo, transportar o combustível para lá é mais caro), teríamos realmente uma explicação para os preços mais altos dos combustíveis nas rodovias.

Existem dois grupos separados de clientes para combustível: particulares e empresas comerciais.

Os motoristas da maioria dos veículos usados ​​para negócios não pagam pelo combustível, portanto, são mais influenciados pela conveniência de usar postos de combustível fáceis de encontrar e que estão nas rotas que já estão dirigindo - ou seja, nas estradas principais.

No Reino Unido, os preços dos combustíveis costumam ser mais altos nas rodovias do que em outras estradas principais, porque os motoristas comerciais que usam uma rodovia para viagens de alta velocidade não perdem tempo deixando a rodovia para comprar combustível e depois retornando a ela.

Por outro lado, é mais provável que os particulares procurem combustível barato, especialmente se puderem comprá-lo facilmente enquanto fazem outra viagem de carro.

Isso explica por que, no Reino Unido, as grandes redes de supermercados vendem combustível relativamente barato em comparação com os preços da "estrada principal". A maioria dos motoristas particulares visita regularmente os supermercados de carro para fazer compras e, enquanto eles estão lá, é conveniente comprar combustível também. O supermercado precisa de uma grande área de terra para a loja e para o estacionamento, e o espaço extra necessário para um posto de combustível é pequeno. Eles podem compensar a margem de lucro reduzida de seu preço mais barato de combustível pelo aumento no volume de vendas e incentivar a fidelidade do cliente, incluindo a venda de combustível em seus cartões de fidelidade da loja e ofertas promocionais semelhantes.

Aliás, não comerciais motoristas profissionais, por vezes, fazer procurar combustível barato. No meu supermercado local, é bastante comum ver um carro da polícia e, às vezes, até uma ambulância, enchendo as bombas.

Muitos economistas gostam de assumir informações perfeitas, mas isso não é realidade.

É improvável que um viajante de longa distância tenha informações sobre quais postos de gasolina são mais baratos na área. Eles terão uma vaga idéia de que os postos de gasolina nas rodovias provavelmente serão mais baratos, mas também sabem que sair da rodovia e dirigir pela cidade à procura de combustível barato consumirá tempo e combustível.

Portanto, os postos de gasolina que atendem aos viajantes podem se safar cobrando um prêmio acima da "tarifa atual" (nas estradas principais e principalmente nas rodovias).

É claro que há um limite, o viajante provavelmente terá alguma idéia de qual é a taxa atual de combustível e um limite acima do qual eles dirão "estrague isso"

Um local na maioria das áreas possui informações muito melhores, provavelmente terá familiaridade com a maioria dos postos de gasolina locais e geralmente terá várias opções de escolha. Portanto, para manter seus clientes, os postos de gasolina que atendem aos locais geralmente precisam vender a gasolina pouco acima do custo.

Prêmio de conveniência.

Os preços de mercado em um prêmio por conveniência. Isso explica por que os cachorros-quentes custam mais dentro do estádio do que na loja de conveniência fora do estádio. E por que os produtos das lojas de conveniência custam mais do que os vendidos no supermercado.

Em outras palavras: parte do custo de um item não é apenas o custo de materiais e mão-de-obra para chegar lá, mas também o custo da disponibilidade . Em outras palavras, quando você não compra o gás na rodovia, o custo de estar disponível lá ainda está presente. O que você paga quando compra.

Nota: Esta resposta concorda com a explicação da elasticidade-preço fornecida por @Ubiquitous, mas evita o conceito de elasticidade-preço em favor do conceito talvez mais leigo de prêmio de conveniência .

Duas razões possíveis:

1. Há uma demanda maior na rodovia.

As pessoas na rodovia estão dispostas a pagar mais para permanecer na rodovia (sair para encontrar outro posto de gasolina levará tempo, elas podem não estar familiarizadas com a área ou outros motivos). Como estão dispostos a pagar mais, os postos de gasolina cobram mais.

2. A redução de preços pode não aumentar o lucro.

A redução do preço pode aumentar a quantidade de gás ou gasolina vendida, mas pode não aumentar a quantidade suficiente em relação à diminuição do preço. Por exemplo, reduzir o preço em 10% pode aumentar apenas a quantidade de gás vendido em 5%. Sua receita geral diminuiria.