É muito comum uma empresa ter uma perda (ou seja, despesas> receita) no primeiro ano. Amazon é realmente um exemplo muito bom disso. Também é um bom exemplo de estratégia 'crescimento antes do lucro'.
A Amazon foi constituída em 5 de julho de 1994 e iniciou o serviço em julho de 1995. Isso significa que, além de não ter gerado lucro no primeiro ano, também não houve vendas. Mesmo após o lançamento, a empresa gerou perdas :
A Amazon havia declarado desde o início que não esperava obter lucro por quatro a cinco anos e cumpriu sua promessa. A empresa cresceu rapidamente, mas não conseguiu gerar lucro, gerando uma perda líquida de US $ -303.000 nas vendas líquidas de US $ 511.000 durante seus primeiros seis meses de negociação. No início de 1996, a Amazon empregava onze pessoas e saiu da casa de Bezos para um pequeno armazém próximo. Até o final do ano, a Amazon.com oferecia 2,5 milhões de títulos on-line, embora ainda tivesse apenas um estoque mínimo. A essa altura, a empresa tinha 151 funcionários e se mudou novamente para acomodar sua crescente força de trabalho. As vendas para 1996 foram de US $ 15,7 milhões, com a empresa tendo um prejuízo líquido de US $ 5,7 milhões.
Veja abaixo os resultados históricos do primeiro relatório anual público da Amazon de 1997 (o ano do IPO):
1997 | 1996 | 1995| 5 Jul 1994 - 31 Dec 1994
(1) net sales 147758 | 15746 | 511 | 0
(2) cost of sales 118945 | 12287 | 409 | 0
(1+2) gross profit 28813 | 3459 | 102 | 0
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(4) total operating
expenses 58022 | 9438 | 406 | 52
(5) profit from interest 1619 | 202 | 1 | 0
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(1+2+5-4) net loss 27590 | 5777 | 303 | 52
Quanto a uma referência fácil, a @denesp citou uma fonte interessante sobre isso. Existem algumas pequenas diferenças nos dados, então pensei em citá-lo juntamente com os dados do relatório anual, o que é mais preciso.