O FAQ no site do Banco Mundial fornece informações detalhadas sobre ele. Alguns trechos abaixo (ênfase minha):
Começamos com linhas nacionais de pobreza, que geralmente refletem a linha abaixo da qual as necessidades nutricionais, de vestuário e de abrigo mínimas de uma pessoa não podem ser atendidas naquele país . Não é de surpreender que os países mais ricos tendem a ter linhas de pobreza mais altas, enquanto os países mais pobres têm linhas de pobreza mais baixas.
Portanto, eles geralmente refletem apenas os custos de alimentação, roupas e moradia. Não inclua transporte ou educação. No entanto, depende de como cada país define a linha de pobreza nacional. Aparentemente, o WB não altera essas linhas.
Quando queremos identificar quantas pessoas no mundo vivem em extrema pobreza, no entanto, não podemos simplesmente somar as taxas nacionais de pobreza de cada país, porque isso significaria usar um critério diferente para identificar quem é pobre em cada país. Portanto, precisamos de uma linha de pobreza que avalie a pobreza em todos os países pelo mesmo padrão.
Agregar essas linhas não é suficiente. Você precisa torná-los comparáveis. É aí que o PPP entra.
Em 1990, um grupo de pesquisadores independentes e o Banco Mundial propuseram medir os pobres do mundo usando os padrões dos países mais pobres do mundo. Eles examinaram as linhas de pobreza nacionais de alguns dos países mais pobres do mundo e converteram as linhas em uma moeda comum usando as taxas de câmbio da paridade do poder de compra (PPC). As taxas de câmbio do PPP são construídas para garantir que a mesma quantidade de bens e serviços tenha preços equivalentes entre os países.
Então, o que é PPP? De acordo com o capítulo 1 deste site :
Uma paridade de poder de compra é uma forma de taxa de câmbio baseada na comparação de preços entre países. O Big Mac Index compilado e publicado pela Economist é um exemplo amplamente conhecido de uma PPP baseada em um único item de consumo. O índice Big Mac baseia-se na comparação de seu custo entre países em comparação com o custo nos EUA. Um Big Mac nas Filipinas, por exemplo, custou 68 pesos em julho de 2004, comparado a US $ 2,90 nos EUA. No índice Big Mac, a proporção do preço em pesos dividido pelo preço nos EUA é 23,5, e esse número é um exemplo básico de uma paridade de poder de compra entre as Filipinas e os EUA. A relação, 23,5, implica que 23,5 pesos têm o mesmo poder de compra que um dólar americano. [...] Na realidade, as Paridades do Poder de Compra são preparadas usando preços relativos para um número muito grande de bens e serviços comparáveis, porque os níveis de diferenças de preços variam entre diferentes itens e partes da economia.
Portanto, o PPP converte dinheiro local em equivalente ao dólar americano, por um determinado ano. Isso significa que uma pessoa que vive nos EUA pode ter uma idéia mais ou menos precisa de quão pobre é a pessoa que vive abaixo da linha da pobreza, comparando suas próprias rendas e preços com os da linha da pobreza (ajustando a linha pela inflação com base na corrente ano).
Você pode ler mais sobre o PPP e seu uso na linha de pobreza internacional aqui .