As tampas estão localizadas perto de cada IC digital, ou pequeno conjunto de tais ICs, para atuar como reservatórios locais para atenuar as demandas atuais que flutuam rapidamente. Isso evita que as correntes que flutuam rapidamente causem tensões flutuantes nos fios de alimentação mais longos (traços de PCB) e possivelmente interrompam outros chips conectados a esses fios de alimentação.
Em alguns casos, você também verá uma tampa grande paralela a uma tampa pequena ao lado dele. A tampa grande fornece um grande reservatório, mas possui uma resistência interna significativa, portanto, não responde tão rapidamente quanto uma tampa pequena. Então, juntas, as duas tampas podem responder rapidamente e fornecer um grande reservatório.
Capacitores reais têm alguma resistência interna e indutância em série com sua capacitância "ideal". Os efeitos são maiores com capacitores de maior valor e variam com o material e a construção do capacitor. Para a discussão atual, essas duas características não ideais agem para diminuir a velocidade com a qual o capacitor pode responder.
Uma boa discussão pode ser encontrada aqui: http://www.analog.com/library/analogdialogue/anniversary/21.html
Um artigo adicional a bordo do layout para digital de alta velocidade: http://www.ti.com/lit/an/scaa082/scaa082.pdf