Normalmente, os reguladores de comutação são mais eficientes, mas nem sempre.
Um regulador linear ideal tem uma queda de tensão e existe um elemento de passagem linear , como um transistor que age como um resistor, portanto a perda de potência no caso ideal é P = , como você diz. Esse é o caso ideal, na realidade o regulador precisa de um pouco de corrente para funcionar, e pode haver um componente que depende da corrente de saída. Alguns reguladores lineares LDO que dependem de elementos de passagem PNP laterais podem ter um consumo muito alto próximo ao abandono - talvez 100mA desperdiçado para a corrente de saída 1A (porque os transistores PNP feitos com alguns processos de IC tendem a ter um ganho de corrente bastante ruim). I ⋅ ( V I N - V O U T )VEuN- VO UTEu⋅ ( VEuN- VO UT)
Um regulador de comutação (buck) ideal é assim:
simular este circuito - esquemático criado usando o CircuitLab
Onde o comutador é um transistor e D1 pode ser um diodo ou outro transistor. No caso ideal, não há mecanismo de perda de energia . O diodo bloqueia perfeitamente ou conduz perfeitamente, o interruptor faz o mesmo, o indutor não possui resistência DC e o capacitor não possui ESR. Portanto, o poder in é igual ao poder out. É claro que a realidade só pode se aproximar desse ideal. Haverá perdas que são "indiretas" e perdas que aumentam com o aumento da corrente.
Observe que o indutor é uma parte crítica desse circuito - se você tentar omiti-lo, a tensão imóvel (a curto prazo) em C1 subirá contra a tensão imóvel em Vin e a corrente se tornará infinita. Em um circuito real, o SW1 teria alguma resistência e ficaria tão quente quanto o transistor de passagem no regulador linear (exceto que também estaria produzindo toneladas de EMI).