As respostas fornecidas até agora são um pouco de luz sobre a mecânica real que garante o equilíbrio nas químicas de lítio e não em outras.
Em primeiro lugar; todas as substâncias químicas da bateria se beneficiam muito com o balanceamento adequado. Os balanceadores são usados em baterias de níquel-cádmio para naves espaciais, certos tipos de baterias de chumbo-ácido (baixa descarga) e assim por diante. Todas as substâncias químicas da bateria são apenas uma reação dominante de redução-oxidação química que ocorre entre certas energias de Gibbs (ou potenciais Redox, se você considerar as reações de ânodo e cátodo) - portanto, entre um certo nível de tensão mais baixo e mais alto. Acima ou abaixo dessa faixa 'ideal' de tensões, outras reações podem ocorrer - ou outras reações minoritárias se tornam dominantes.
Essas outras reações geralmente não são reversíveis, portanto, reduzem a quantidade de ânodo e material catódico 'úteis', reduzindo a capacidade. Às vezes, essas reações indesejadas são ainda mais dramáticas, criando compostos que corroem os eletrodos, degradam o eletrólito ou causam a formação de produtos químicos tóxicos / explosivos.
Agora, essas reações perigosas são a principal razão pela qual as químicas de lítio realmente exigem circuitos de segurança. Tanto na sobrecarga quanto na descarga excessiva, dependendo do eletrólito usado, uma mistura de gás explosivo é formada. Mais importante, quando o ânodo fica muito quente (cerca de 125 ° C), inicia-se uma reação exotérmica que se acelera, consumindo a maior parte da energia armazenada na bateria (fuga térmica). Isso geralmente é causado pelo auto-aquecimento ao lidar com grandes correntes de descarga ou com reações indesejadas causadas por sobrecarga. Como as baterias de química de lítio têm densidades de energia até mais do que uma ordem de magnitude maior que as químicas de níquel e chumbo, ou seja, muita energia em um local pequeno, isso pode causar um grande boom. Especialmente quando combinado com uma atmosfera explosiva de hidrogênio e oxigênio.
Outras químicas têm o mesmo problema! As baterias de chumbo-ácido de células úmidas são muito conhecidas por produzirem gás hidrogênio, mesmo em uso 'normal', mas principalmente ao abusar das células. As células de ácido chumbo também podem entrar em fuga térmica quando o ácido sulfúrico está concentrado o suficiente. No entanto, devido à densidade de energia relativamente baixa e à alta capacidade térmica das placas, bem como à alta temperatura na qual a fuga térmica entra em ação em comparação com o íon de lítio, esse não é um risco que precisa ser tratado na maioria das situações. E o mesmo vale para as químicas de níquel, que geralmente vêm com balanceadores em aplicações de alta corrente (por exemplo, carros de controle remoto) - ou sua bateria dura apenas 10 a 50 cargas.
Depois, há a pergunta prática: você pode simplesmente colocar muitas células em série e fingir que é uma grande célula de alta tensão? Sim, você pode, mas a duração da bateria será horrível. Qualquer incompatibilidade de células em sua pilha de 12 células será exacerbada a cada ciclo de descarga de carga e, após algumas dezenas ou talvez 100 ciclos de carga, você terá uma bateria descarregada. Pode até causar um risco à segurança. Portanto, tanto para sua segurança quanto para o uso otimizado das baterias, é altamente recomendável usar um gerenciamento de carga equilibrado.