Este post é principalmente sobre solo / terra / solo como condutor e importância do aterramento para segurança. Talvez não seja uma resposta precisa, mas também pode ser útil. Para outros significados de terreno - veja outras respostas.
Acho que a resposta para sua pergunta está aqui:
http://en.wikipedia.org/wiki/Earthing_system
Consulte os sistemas TN, TN-C e TN-CS.
Os cabos que você está perguntando sobre terminam no transformador mais próximo.
Mais sobre o aterramento e por que o solo / solo não é usado como condutor para linhas de energia.
O aterramento em redes elétricas de média e alta tensão não carrega energia significativa em condições normais. As linhas de alta tensão são trifásicas, os fluxos de corrente principalmente entre as fases e o terra são apenas uma referência "zero" para elas. O solo funciona mais como referência e descarrega a eletricidade estática dos alojamentos de equipamentos de alta tensão e de outras peças condutoras que devem estar no potencial de terra. O equipamento de alta tensão é bem isolado e pode acumular grandes cargas eletrostáticas.
Carregar energia pelo solo (solo) provavelmente acabaria com corrosão muito rápida dos eletrodos e talvez algumas mudanças ambientais no solo, porque o solo contém água, sais, ácidos. Tudo isso se torna uma mistura de eletrólitos.
O aterramento também funciona como proteção contra raios. Essa é a maneira de direcionar / controlar a energia do raio no solo com baixas "perdas de energia". Quando não há aterramento intencional - os raios encontrarão 50 outras maneiras de qualquer maneira. Nesse caso, o aterramento pode ser considerado como um aterramento de alta impedância / resistência. Uma potência muito alta pode ser emitida com alta resistência e isso pode causar incêndio ou explosão descontrolada em qualquer lugar, em muitos lugares etc. Portanto, é melhor fazer uma "estrada" para o raio aterrando grandes coisas de metal.
Em algumas redes, o "aterramento funcional" é usado e, neste caso, a terra é realmente usada para transportar energia.
Nas redes de baixa tensão (110V ou 230V na Europa), o aterramento é usado como "aterramento de proteção", para permitir a proteção do RCD. O método mais antigo de proteção é conectar as caixas dos dispositivos condutores ao terra. Se o dispositivo estiver danificado (isolamento queimado, danos mecânicos, etc.) e a voltagem "sair" da caixa aterrada - os fusíveis explodirão porque há um curto-circuito.
Seu fio preto provavelmente vai para o transformador na estação de energia / estação de transformação. Está ancorado lá. Em alguns países, o fio terra deve ser conectado ao sistema de aterramento próximo à casa (fitas de metal enterradas sob a casa), mas nesse caso - esse fio não é preto, mas amarelo com listras verdes. Isso depende do sistema de aterramento usado no seu país. Você pode ler sobre diferentes sistemas de aterramento na wikipedia (link abaixo).
O aterramento / aterramento é uma coisa com "muitas faces" ...
E não existe uma linha "negativa" ou "positiva" em corrente alternada. Há fio de fase, zero e / ou fio terra. O fio da fase se torna positivo (tensão acima de zero) ou negativo (abaixo de tensão zero) ao longo do tempo. Zero permanece em zero relativamente a ... terra / terra :)
Alguém pode corrigir / verificar meus erros de idioma? Meu inglês é ruim, não quero enganar ninguém em um assunto tão importante (aterramento).