Como funciona um circuito piscante de LED multivibrador astável?

Eu sou iniciante em eletrônica. Conheço o oscilador usando circuitos RC (a carga e a descarga do capacitor e a constante de tempo indicam o comportamento do circuito).

Então vi o seguinte circuito que pisca 2 LEDs em sequência oportuna. Alguém vai explicar o seu funcionamento? Sei que o capacitor carrega e durante o carregamento o LED se apaga e, quando descarregam, acendem o LED.

Mas por que os transistores estão lá?

Esse circuito é chamado de multivibrador astável e a razão pela qual esse circuito funciona é um pouco difícil de colocar em palavras.

Dê uma olhada nesta simulação de circuito que mostra visualmente o que está acontecendo. Você pode diminuir a velocidade e observar atentamente como a corrente está fluindo.

Enquanto um dos capacitores está carregando, a corrente flui para a base do transistor alternativo, fazendo com que o caminho do emissor-coletor seja conduzido, acendendo um dos LEDs. Quando o capacitor é carregado, ele para de conduzir e desliga o transistor e, em seguida, o outro capacitor começa a carregar a ativação do outro transistor, ao mesmo tempo em que o primeiro capacitor descarrega, o ciclo se repete.

Imagine que o R2 foi omitido e suponha que o transistor do lado esquerdo (que chamarei de Q1) começou a ser ligado. Então o transistor do lado direito (Q2) não teria nada para ligá-lo, e o transistor do lado esquerdo seria mantido pela corrente através de R3, enquanto o R4 e o LED cobrariam C2. O efeito seria que o LED esquerdo acendesse e permanecesse aceso, enquanto o LED direito nunca acenderia.

Agora adicione R2. Isso fará com que C1 carregue até -0,7 volts, até que o Q2 seja ativado. Quando isso acontece, a carga no C2 faria com que a base do Q1 ficasse negativa, desligando-a. Quando isso acontece, a corrente do LED do lado esquerdo começará a fluir através de C1 e da base do Q2, ativando-a ainda mais. Depois que o Q2 for ativado, o Q1 permanecerá desligado até que o C2 carregue para -0,7 volts.

Observe que, embora o circuito tenha um estado estável com ambos os transistores ligados e os dois capacitores com polarização reversa de 0,7 volts, na prática o circuito de piscada sempre começa a oscilar em vez de entrar nesse estado.