O transformador é a primeira parte da fonte de alimentação, mas você precisa de mais para obter DC.
A tensão de entrada variável do transformador cria um campo magnético igualmente variável no núcleo do metal. Este campo magnético, por sua vez, cria uma voltagem, novamente variável, na saída. Tanto a tensão de entrada como a de saída são ondas senoidais. Chama-se CA (corrente alternada) porque o sinal da tensão de saída muda continuamente, 100 ou 120 vezes por segundo, dependendo do país em que você vive.
Você retifica essa tensão CA para se livrar das alterações do sinal; um pino sempre será positivo em relação ao outro.
A única coisa que falta fazer agora é achatar a curva, livrar-se dos solavancos. Isso é feito por um capacitor. Agora você tem uma tensão CC (corrente contínua) que já é utilizável em várias situações. Essa tensão, no entanto, ainda pode mostrar pequenas variações, o que pode ser indesejável. Para se livrar daqueles, siga o capacitor por um regulador de tensão.