Então você sabe que tem algo a ver com transientes, certo? Vamos fazer um experimento mental com isso. Digamos que você tenha um indutor, ele foi conectado a uma fonte de energia por um período muito longo. Digamos que a fonte de energia fornece uma corrente de 1A. Então, devido às suas propriedades (um indutor é pouco mais que um curto-circuito quando se trata de estado estacionário), a tensão através dele será de 0V.
Agora imagine que você remove a fonte de alimentação e a troca por um resistor de 0 ohm. O que aconteceria? Logo após remover a fonte, a corrente através do indutor ainda é 1A e agora é forçada através do resistor de 0 ohm, resultando em V = I × R = 1A × 0Ω = 0V. Até aí tudo bem, nada mudou.
Agora imagine que você trocou o resistor por uma parte de 10Ω, o que aconteceria logo após remover a fonte de energia? O indutor agora forçará sua corrente através de um resistor de 10Ω: V = I × R = 1A × 10Ω = 10V.
Agora é fácil imaginar o que acontece se esse resistor ficar cada vez maior: 100Ω resulta em 100V, 1kΩ em 1kV, 1MΩ em 1MV e assim por diante. Uma resistência próxima ao infinito implicará uma tensão infinita (teórica) e é aí que a física se torna realmente interessante.
Obviamente, existe apenas uma quantidade finita de energia armazenada no indutor e, portanto, a alta tensão não existe por muito tempo, apenas um breve momento após a remoção da fonte de energia.
Um experimento de pensamento semelhante pode ser feito com um capacitor. Um capacitor é pouco mais do que duas placas que não tocam; portanto, uma resistência muito alta e em estado estacionário é carregada com uma tensão e nenhuma corrente pode fluir. Semelhante ao indutor, podemos conectar novamente o resistor paralelo, mas agora você começa com um valor muito alto e volta a 0 para um curto-circuito e calcula a respectiva corrente logo após a remoção da fonte de tensão.