Tanto para o tipo visível quanto para o bolômetro, a razão pela qual eles são baratos é porque podem alavancar as economias de escala nos negócios de silício.
Assim que você obtém comprimentos de onda (energias) que precisam de outras tecnologias (InGaAs, como mencionado, InSb), você está falando de bolachas de 2 "e 3", na melhor das hipóteses, nada como as bolachas de silício do tamanho de pizza usadas para fazer chips hoje. Além disso, os transistores ainda precisam ser feitos de silício, portanto, você precisa de uma conexão de cada fotodetector no chip fotossensível a cada circuito de detecção desse pixel em um chip de silício. Se você possui uma matriz de imagens megapixel, tem um milhão de conexões a fazer.
Mas espere, fica pior. Se você depende do efeito fotoelétrico, digamos, para IV de onda média a 3-5 µm, é necessário resfriar a câmera para ver algo mais do que o calor sendo gerado pela própria câmera! Imagine uma câmera visível com uma lente e uma caixa brilhantes - esse é o mundo em que a câmera térmica vive. O resfriamento acrescenta muita despesa e, geralmente, também ruído, já que os refrigeradores com maior eficiência energética são do tipo geladeira. Peltiers não pode levá-lo ao nitrogênio líquido.
Ah, e BTW, o vidro não é transparente para comprimentos de onda superiores a 2 µm; portanto, você precisa de um material de lente diferente do que os últimos cinco séculos de óptica têm trabalhado.
No outro extremo do espectro, o raio X é uma dor, porque é difícil desviar os raios X. Eles gostam de seguir em frente. Grandes conjuntos de imagens para raios-X médicos funcionam porque não há lente, mas olhe para os espelhos em algo como o telescópio espacial Chandra - a "lente" é uma série de espelhos angulares dispostos em cones.