A analogia da água é muito limitada e não modela a maneira como os elétrons se movem em um fio. Deve sempre ser usado com muito cuidado.
Os elétrons flutuam muito lentamente (cerca de 1m / hora) pulando de átomo em átomo. A corrente parece fluir instantaneamente em um circuito completo, mas não flui em um circuito incompleto (sem campo elétrico para mover os elétrons).
Dentro de um fio, a condutividade é alta (muitos elétrons "livres" zumbem aleatoriamente) e um pequeno campo elétrico (uma diferença de tensão em cada extremidade do fio) pode produzir uma corrente. Fora do fio, a condutividade é muito baixa e não há campo elétrico para superar a atração dos íons metálicos carregados positivamente no fio, caso um elétron saia da superfície do fio.
Por outro lado, a água (moléculas) simplesmente flui para fora da extremidade do tubo porque a força que empurra a água pela extremidade aberta (devido à pressão do ar) é menor que a força que empurra a água para fora do sistema (pressão do ar + gravidade + bomba?).
A água pode escapar porque o interior e o exterior do tubo são essencialmente o mesmo meio e as moléculas são acionadas por pressão (ar e bomba) e gravidade (dentro do tubo) e gravidade (fora do tubo).
É possível que os elétrons escapem do fio?
Sim.
Para que os elétrons escapem de seu 'recipiente de metal', deve haver energia suficiente para romper as ligações que os prendem aos íons metálicos. Isso pode ser feito com fótons de alta energia (consulte o efeito fotoelétrico e a função de trabalho) ou aquecendo o metal (emissão termiônica). Obviamente, se isso for feito no ar, os elétrons não podem ir muito longe antes de serem absorvidos, portanto, isso deve ser feito no vácuo.
Se o campo elétrico for muito alto (como nas nuvens carregadas), a faísca resultante será um raio.