Os capacitores eletrolíticos podem ficar permanentemente danificados por correntes de pico excessivas, o que definitivamente ocorrerá durante eventos de curto-circuito. A razão é que (a) a resistência interna causará um momentâneo, mas uma grande dissipação de energia (calor!) E (b) a distribuição do pico de corrente no interior do capacitor não será formada uniformemente pela grande área da folha de alumínio e pontos quentes podem ocorrer. O eletrólito pode vaporizar ao longo dessas pequenas zonas e também podem ocorrer danos à camada isolante de óxido de alumínio.
Se você tiver sorte, a capacitância diminuirá um pouco ou a parte superior da lata poderá mudar sua forma para algo como uma cúpula. Se você tiver muito azar, a tampa pode falhar e esquentar um pouco (e eventualmente explodir).
Com correntes muito grandes, por exemplo, durante eventos de irrupção nas tampas principais das fontes de alimentação comutadas, você pode realmente sentir como as tampas aquecem de maneira prejudicial (não toque em circuitos ativos ou tampas carregadas !!!). Tais eventos de irrupção podem ser vistos como o oposto de uma condição de curto-circuito, apenas que a corrente flui na direção oposta ("na tampa").
BTW: Também é válido para outros capacitores, como cerâmica. Vi também a cerâmica explodir quando foram sujeitas a eventos de descarga rápida. O material dielétrico cerâmico muda de forma um pouquinho quando o campo elétrico varia. Se isso acontecer rapidamente, força suficiente pode ser criada para o capacitor explodir. Os capacitores de disco suportam algum abuso; os capacitores de cerâmica multicamada (MLCCs) são bastante sensíveis.