Vou falar um pouco sobre o assunto e dizer que essa pergunta é valiosa do ponto de vista do design eletrônico, pois diz respeito a algum entendimento fundamental sobre como as luzes fluorescentes funcionam.
As luzes fluorescentes funcionam acelerando elétrons do cátodo para o ânodo em um ambiente quase vazio. Nesse vácuo, há vapor de mercúrio e, quando o elétron atinge um átomo de mercúrio, esse átomo de Hg entra em um estado excitado e produz um ou mais fótons de luz UV após a decomposição. Esses fótons UV atingem o revestimento à base de fósforo no interior do tubo de vidro, que converte esses fótons UV em luz branca visível.
Portanto, para funcionar, é de vital importância que essas luzes tenham muitos elétrons "livres" disponíveis para disparar no mercúrio. Uma maneira de tornar os elétrons mais móveis e propensos a disparar o cátodo é aquecê-lo, e é isso que o chamado circuito de 'iniciador' faz: ele nada mais é do que um gerador de alta tensão e uma bobina de aquecimento. A bobina de aquecimento aquece o eletrodo para mobilizar os elétrons e o gerador de alta tensão (geralmente apenas uma bomba LC ressonante) cria tensão suficiente para que a "faísca" inicial acenda a lâmpada. Quando os elétrons começam a fluir e a lâmpada está ligada, o gás dentro da lâmpada se parece mais com um plasma e é muito condutor, de modo que nem a alta tensão nem a adição de calor são necessárias para mantê-la funcionando. Portanto, é apenas uma partida, uma vez que a lâmpada está ligada,
Os iniciantes à moda antiga continuariam tentando acender a lâmpada, mesmo quando os eletrodos estivessem completamente gastos. Isso significa que a bobina de aquecimento estaria funcionando até que seu filamento se queimasse. Em muitos casos, isso significa que a lâmpada tem um maior consumo de energia após a morte.
Os iniciantes eletrônicos modernos “desistem” após algumas tentativas quando detectam que a lâmpada não liga. Depois disso, eles consomem pouca ou quase nenhuma energia até que a energia seja transferida para o iniciador.