As especificações de tolerância de componentes geralmente combinam duas coisas em um único número:
Quanto o valor de um componente recém-fabricado pode variar de especificação.
Quanto o valor de um componente pode mudar com a temperatura, o envelhecimento e outros efeitos desse tipo.
Em alguns casos, uma parte "1%" pode ser nada mais do que uma parte "5%" cujo desvio da especificação é suficientemente inferior a 1%, em que se pode confiar que o comportamento da peça esteja dentro de 1% da especificação durante toda a sua vida útil. condições em que pode ser usado. Em outros casos, no entanto, materiais cujas características são estáveis em uma fração de um por cento podem ser mais caros do que aqueles que são menos estáveis.
Em muitas aplicações em que qualquer resistência dentro de 5% do valor nominal seria tão boa quanto qualquer outra, pode ser mais barato fabricar uma peça cujo valor inicial esteja dentro de 3% do valor nominal, com materiais que possam derivar 2% devido ao envelhecimento e outros fatores, do que seria fazer uma peça que estivesse dentro de 4,9% da nominal, usando materiais que seriam estáveis dentro de 0,1%. Em tais aplicações, as chamadas partes de "1%" provavelmente seriam muito diferentes das partes de 5%, e a substituição das últimas pelas primeiras seria desaconselhada, mesmo que as peças fossem pré-selecionadas para valores iniciais. Somente se tivéssemos especificações precisas sobre como as peças podem mudar com o tempo e exatamente quais alterações seriam toleráveis no aplicativo de destino, essa substituição seria apropriada (por exemplo, se o aplicativo de destino especificasse 1% de peças, mas seu requisito real era que os componentes estivessem dentro de 2,5% e, se fosse possível garantir que as peças não ultrapassassem 2%, então seria possível que as peças fossem rastreadas a uma distância significativamente inferior a 0,5% da nominal). Na maioria dos casos, no entanto, o diferencial de custo pelo simples uso de peças de 1% seria menor que o esforço extra necessário para usar as de menor qualidade.