Um amplificador operacional geralmente será projetado para que, quando usado em um sistema de feedback adequado, as entradas sempre estejam dentro de uma tolerância especificada de ser igual; a maioria dos amplificadores operacionais são projetados com entrada de alta impedância, embora o quão alto seja "alto" possa variar.
Um amplificador diferencial geralmente será projetado para medir a diferença de tensão entre duas entradas; amplificadores diferenciais geralmente têm resistência de entrada equilibrada, mas finita, e muitos deles podem operar com tensões de entrada significativamente além dos trilhos. Um dos maiores problemas com esses amplificadores é que, se as entradas estiverem conectadas a itens com diferentes resistências, a corrente que entra ou sai das entradas os afetará em diferentes quantidades.
Um amplificador de instrumentação, como outros tipos de amplificador diferencial, é projetado para medir a diferença entre as tensões de entrada. Ao contrário de muitos outros amplificadores diferenciais, no entanto, um amplificador de instrumentação alimenta ambas as entradas diretamente em um estágio de amplificador não inversor de alta impedância sem outra carga resistiva. Isso significa que ambas as entradas devem estar dentro dos trilhos de suprimento, mas a falta de carga resistiva significa que nenhuma corrente significativa precisa fluir para dentro ou para fora das entradas; isso, por sua vez, significa que, mesmo que as entradas estejam conectadas a itens com diferentes resistências, essas diferenças não interferem na precisão da medição.