Pode ser, uma explicação mais mecânica ajuda a entender:
Imagine que você tem uma corda comprida, uma extremidade fixada na parede e a outra extremidade segurada por você. Com um pequeno golpe para cima, você pode criar uma onda viajando ao longo da corda:
(em http://wwwex.physik.uni-ulm.de/lehre/physing1/node52.html )
Agora, por que é assim? Imagine que a corda consiste em muitos pedaços pequenos, cada um aplica uma força ao próximo e, assim, encontra uma força sobre si mesma de seus vizinhos. Vamos nos concentrar nas forças verticais e dizer que a força depende linearmente da distância vertical entre as peças. Aqui está um gráfico mostrando as forças dos vizinhos e a soma dessas foreces (isto é, direção e força da aceleração). A onda deve se mover da esquerda para a direita:
Como você pode ver, a peça no 15 encontra uma força ascendente e, portanto, é acelerada para cima. Peça no. 14 encontra a mesma força para baixo, mais uma força para cima maior da peça 13 e assim por diante.
Finalmente, as peças na borda traseira (5, 6, 7) estão se movendo para baixo, mas aceleram para cima, até que descanse.
O que acontece na parede?
A peça 13 não pode se mover e, devido à grande distância vertical da partícula n ° 12, n ° 12 encontra uma força descendente muito forte. Ele é perfurado para baixo e, finalmente, você recebe uma onda invertida horizontalmente viajando de volta para você.
E se a corda não estiver fixa?
Imagem da corda é cortada entre as peças 12 e 13. Para a última figura, isso significa que nenhum 12 encontra apenas a força para cima. Finalmente, ele subirá mais alto que o máximo da onda, como a ponta de um chicote, e gerará um novo, não onda lançada, viajando para trás da corda.
E se o seu amigo tiver o segundo final?
Bem, normalmente, a onda é apenas absorvida pelo seu amigo, como se a corda continuasse atrás dele. Isso ocorre porque ele não segura a ponta tão fixa quanto a parede, mas também não é tão solta como se não houvesse nada.
Observe que a velocidade da onda depende do peso e da tensão. Isso ocorre porque a tensão é a origem das forças descritas aqui.
O que isso tem a ver com a eletrônica?
Finalmente, a propagação do sinal é semelhante à propagação da onda na corda. Se você reduzir o final da linha de sinal para GND, mantenha-o em um potencial fixo, como a parede, e a borda de um sinal será refletida com diferentes sinais de amplitude. Se o final não estiver conectado a nada, as bordas do sinal serão refletidas com o mesmo sinal de amplitude. Você pode impedir a reflexão conectando o sinal ao GND por meio de um resistor, como seu amigo. É claro que uma resistência muito alta é como uma linha de sinal aberta e uma resistência muito baixa é como um curto para GND, portanto, você precisa corresponder o resistor ao valor exato em que apenas absorve o sinal.
Finalmente, saia e tente essas coisas com a corda. Pode ser, você pode pedir ao seu amigo para segurar a corda com mais força ou folga, como de costume, mas, naturalmente, as pessoas tendem a corresponder muito bem à impedância da corda.
EDITAR:
Pesquisei ontem, mas não o encontrei. Aqui estão as imagens do escopo diretamente ligadas a um gerador de pulsos e um cabo longo, roubado de https://hohlerde.org/rauch/elektronik/kleines/kabelradar/index.de.html :
Curto-circuito na extremidade do cabo, você obtém uma reflexão invertida:
Para um cabo aberto, você obtém uma reflexão vertical:
Com a terminação correta, não há reflexão. No entanto, a terminação é um pouco forte demais, pois você ainda vê um pequeno mergulho para baixo.
A propósito, a reflexão chega após cerca de 20ns, então 10ns por direção. A 75% da velocidade da luz, isso se traduz em um comprimento de cabo de cerca de 2,2 m.
EDIT2:
Eu me diverti escrevendo uma simulação. Como acima, a corda é dividida em várias peças, e a força vertical em cada peça é determinada a partir de sua distância vertical até seus vizinhos diretos. Aqui está:
