Encontrei alguns guias do tipo faça você mesmo para fazer um carregador de bateria de 4 pilhas AA, que são basicamente quatro pilhas AA conectadas a um cabo USB cortado:
http://robotification.com/2007/09/15/diy-usb-travel-charger/
http://www.instructables.com/id/Build-a-4-x-AA-USB-Altoids-Battery/
Esse dispositivo usa as pilhas AA para recarregar seu gadget.
Parece um projeto útil, mas eu queria saber, é seguro usar isso a longo prazo, para gadgets como smartphones / dispositivos android / mp3 players / tablets / etc.? Supondo que ele esteja conectado com a polaridade correta e que as baterias recarregáveis de baixa voltagem sejam sempre usadas, deve sempre ser de cerca de 5 volts, o que é padrão para todos os usb, mas não deveria haver um circuito para evitar sobrecarga? O pior caso aqui simplesmente não está carregando ou bloqueando o dispositivo?
Além disso, o que impediria isso de reverter? Se os AAs se esgotassem, conectar o telefone realmente esgotaria a bateria do telefone para os AAs recarregáveis?
Atualização -
Um regulador de 5v com bateria vermelha conectada à entrada, usb vermelho conectado à saída, ambos pretos conectados ao terra, não parece estar carregando quando a bateria está descarregada. Gostaria de saber por que isso recomenda conectar verde e branco ao solo. Isso não faria a voltagem retornar através de -, d + e d-, o que não é recomendado?