Várias pessoas apontaram corretamente que a tensão de saída do LM317 é afetada pela corrente Iadj que flui em R2 (veja o exemplo de circuito abaixo).
Dois fatores são potencialmente relevantes para Iadj - seus valores absolutos de 50 uA típico, 100 uA máximo e sua variação na faixa de carga de 0,2 uA típico, no máximo 5 uA. Como outros observaram, o R2 precisa ser pequeno o suficiente para que a queda de tensão Iadj no R2 possa ser ignorada ou deve ser permitida. Se R2 for grande, a alteração no Iadj a R2 sob carga pode ser significativa. Por exemplo, se Iadj mudou por seu valor máximo de 5 uA durante a carga e se R2 era 100k ( muito maior que o normal), a alteração no Vout seria V = IR = 5 uA.100k = 0,5Volt! Mesmo um 20k aqui causaria uma alteração de 0,1 Volt, o que pode ser motivo de preocupação em alguns casos. (Se foi, provavelmente você não deve usar um regulador simples de 3 terminais, mas isso é outra história).
Problema menos sutil: existe um segundo fator menos sutil, mas às vezes esquecido. Os componentes eletrônicos internos do LM317 são "operados" pela tensão de interrupção no regulador e uma corrente mínima DEVE fluir através do regulador para obter a regulação.
A folha de dados do LM317 especifica 10 mA max, 3,5 mA, típicos como a corrente de carga mínima (na página 4 da folha de dados referenciada). (Um mínimo máximo é um bom conceito :-)). O design 'adequado' exige que seja permitido o pior caso de 10 mA. Se a carga externa sempre consumir 10 mA ou mais, tudo estará bem. No entanto, se a corrente de carga externa pode cair abaixo de 10 mA, o design devefornecer uma carga para fornecer esses 10 mA. Na pior das hipóteses, sem carga, o R1 fornece uma maneira conveniente de fornecer os 10 mA, além de fornecer um divisor bem "rígido". O R1 sempre terá 1,25V em operação normal. O uso de R1 = 240 ohms, como mostrado no exemplo da folha de dados, fornece I = V / R = 1,25 / 240 = 5,2 mA, que é mais do que a carga mínima típica de 3,5 mA necessária, mas menor que a carga mínima de 10 mA do pior caso. Se não houver carga externa nula, você não precisará mais do que R = V / I = 1,25V / 10 mA = 125 ohm para R1, se é assim que você obtém sua corrente de carga mínima. Portanto, o resistor de 240 ohms mostrado para R1 não atenderia ao pior caso do requisito de carga mínima LM317 . Um valor mais baixo de R1 deve ser usado ou uma carga externa mínima adequada para elevar o total até pelo menos 10 mA sempre deve estar presente.
Com o R1 definido, o R2 pode agora ser dimensionado para atingir a tensão de saída desejada. Com 10 mA fluindo em R1 + R2, Iadj é insignificantemente pequeno em todos os casos, exceto os críticos.
Ao 'projetar' um circuito (em vez de apenas 'fazê-lo funcionar'), é essencial que os parâmetros do pior caso sejam utilizados. O que constitui 'pior' varia de acordo com o parâmetro e, em alguns casos, talvez você precise usar o mínimo valor de um parâmetro para um cálculo de projeto e o valor máximo do mesmo parâmetro para outro cálculo.
Questões de eficiência:
"Por interesse" - o LM317 possui uma tensão de interrupção mínima de cerca de 1,5V a 2V para a maioria das condições que normalmente se aplicariam. (25C, 20 mA a 1A.) O abandono pode ser tão baixo quanto 1V a 20 mA a 150 ° C (!!!) e tão alto quanto 2,5V a 1,5A a -50 ° C ou + 150 ° C (!). 2V é um valor safish para a evasão nos cálculos de escopo. O pior cenário para o seu design precisa ser estabelecido ao fazer o design final.
Na saída 5V, então eficiência = <= Vout / Vin = 5 / (5 + 2) = ~ 71%.
Em correntes muito baixas, a corrente de carga mínima de 10 mA pode ser significativa. por exemplo, com 1 mA de eficiência = 1ma_load / 10_ x 71% = mA_min = 7,1%! :-) :-(.
A 5 mA, sua 5/10 x 71% = ~ 35%.
A eficiência máxima aumenta tipicamente 70% com o aumento de cargas.
Mas tudo o que foi dito acima é o que acontece quando o regulador está no ponto de "desistência". Onde Vin está mais do que cerca de 2V acima de Vout, o trabalho dos reguladores é reduzir a tensão em excesso. Portanto, a eficiência deve ser menor que o máximo possível na maioria dos casos.