As outras respostas atingiram alguns bons pontos, mas nem todas estão 100% corretas. Se eles anunciam fibra para a casa, na verdade devem estar executando fibra em sua propriedade. Eles podem convertê-lo em cobre nesse ponto, mas se não receberem a fibra em sua propriedade, não poderão chamá-la de "Fibra para o Lar".
História
O que originalmente causou lentidão nas linhas telefônicas para a comunicação de dados foi o filtro passa-baixo colocado na linha telefônica. zebonaut está correto em sua definição de capacidade de canal. Já faz algum tempo desde que eu estraguei tudo, mas acredito que o filtro passa-baixas foi ajustado em torno de 8 KHz.
A DSL apareceu e aproveitou o fato de as empresas telefônicas terem acesso físico às linhas antes do filtro passa-baixo. Isso significava que eles poderiam usar frequências nas quais o tráfego de voz não existia, mas que o cobre poderia transmitir. Ainda havia filtros de passagem baixa implementados para o tráfego de voz, para que você não apresentasse um ruído agudo na sua ligação telefônica ou tivesse problemas de alias.
O DSL era limitado em velocidades baseadas na parte S / N da fórmula de capacidade de canal do zebonaut. Quanto mais longo o fio, pior o SNR você obteria. Com o passar do tempo, as empresas de telefonia diminuíram continuamente o ciclo do cobre e substituíram o cobre antigo por fibra. Como isso aconteceu, as velocidades DSL foram capazes de aumentar.
Chegou ao ponto em muitas áreas que há fibra quase todo o caminho até a casa. Isso fez com que o custo de obter fibra por todo o caminho fosse realmente bastante razoável. Isso também fornece a capacidade de anunciar "Fiber to the Home" e, como eu disse anteriormente, eles não podem chamá-lo assim, a menos que seja realmente isso.
Um exemplo de uma situação de não ter "Fiber to the Home" é o verso U da AT&T. Em muitos casos, eles realmente têm fibra para o lar, mas, como não têm em todo lugar, não anunciam "Fibra para o lar", mas sim "tecnologia de fibra óptica e redes de computadores".
Fibra versus cobre
Uma das grandes razões pelas quais usamos fibra em vez de cobre é a quantidade de ruído que o cobre pode captar onde a fibra capta quase nenhum ruído. Isso torna o SNR muito bom, o que permite taxas de dados muito mais altas.
Ao levar a fibra até a propriedade, o comprimento do cobre necessário é minimizado, assim como não há linhas de cobre vizinhas que possam atravessar a sua linha.
Então, basicamente, quanto menos cobre você tiver, maior a taxa de dados que você pode obter.