O 2N2222 é classificado como máximo em 30V para VCEO e, considerando que o circuito diz que a tensão da linha pode estar entre 20V e 50V, talvez esse circuito seja um projeto para testar a tensão de ruptura do 2N2222.
No entanto, a figura 40 no AN70 mostra que está sendo usado como um zener para impedir que a sobretensão seja aplicada a Vin no LT1533 - não há fortes evidências de que essa seja uma idéia testada corretamente. Certamente, o resistor de 10k limita a corrente no 2N2222, mas não é uma técnica de design que eu recomendo. Basta usar um zener de 24V, eu sugeriria.
Você não pode confiar no 2N2222 que não zenering a 50V e talvez isso possa exceder o valor Vin do LT1533. Vou verificar....
O LT1533 tem um limite de Vin recomendado de 24V e uma classificação máxima de 30V, então eu diria que este foi um projeto ruim, sem fortes evidências do contrário.