Você solicitou algumas aplicações práticas dos loops atuais. Aqui estão alguns. Alguns são históricos, e alguns ainda estão sendo usados hoje.
As primeiras máquinas de teletipo , como o modelo 15, usavam loops de corrente de 60 mA entre as máquinas. Modelos posteriores, como o Modelo 33, usavam loops de 20 mA. A vantagem em ambos os casos é que você pode executar linhas por vários quilômetros entre máquinas sem a necessidade de repetidores, pois a corrente constante superou quaisquer perdas devido à resistência das linhas. Obviamente, a queda de tensão nessas distâncias aumentou à medida que a distância aumentou, e algumas linhas foram operadas em tensões de alimentação de até 125V.
Outra vantagem é que você pode adicionar máquinas adicionais em série com outras em qualquer parte do circuito, e a fonte de alimentação compensará automaticamente aumentando a tensão que aciona o circuito.
Esses loops de teletipo usavam ausência de corrente para uma condição de "espaço" e a presença de corrente na linha para uma "marca". Como uma condição de espaçamento (sem dados) era a condição padrão, isso reduzia o consumo de energia nos circuitos da fonte de alimentação na maioria das vezes.
As máquinas de teletipo modelo 33 foram amplamente utilizadas como terminais de computador para minicomputadores nas décadas de 1970 a 1980 e, portanto, a maioria delas veio com uma interface de 20 mA. Até a placa serial original do IBM PC possuía provisões para uma interface de loop atual.
MIDI é outro exemplo de uma interface de loop atual. Ele usa 5 mA.
Outro tipo de loop de corrente foi e ainda está sendo usado em alguns locais para instrumentação. É chamado de loop de corrente de 4-20 mA (10-50 mA também foi usado). Diferentemente da corrente constante nos circuitos discutidos acima para o envio de dados digitais, os circuitos de 4-20 mA são usados para transmitir leituras de instrumentos como pressão, temperatura, nível, fluxo, pH ou outras variáveis de processo. Geralmente 4 mA representa uma leitura de 0 e 20 mA representam uma leitura em escala completa. Portanto, se a escala completa de um instrumento fosse 160, cada aumento de 100 µA na corrente representaria um aumento de um na leitura.
Um dispositivo conhecido como transmissor é usado para converter a leitura em uma corrente variável. Os modernos são bastante complexos .
Como os loops digitais de 20 mA e 60 mA, uma vantagem dos loops de corrente de 4-20 mA é que eles podem ser executados em um par de telefone, por exemplo, por longas distâncias.
A razão pela qual eles começaram com 4 mA em vez de 0 mA, foi o último a ser utilizado para indicar uma falha (malha aberta).