Então, vamos dar o seu exemplo de 0 V e -12 V. Do ponto de vista do regulador positivo, você não tem 0 V e - 12 V. Seu GND, ou seja, é 0 V local, é o que estiver conectado ao seu pino GND. Do ponto de vista de tudo o que é anexado após o regulador, o GND do regulador é o seu próprio GND e o Vcc do regulador é o seu próprio Vcc.
O que você fez aqui é basicamente substituir o resto do circuito pelo gerador de Thévenin. A carga não se importa com o que você tem do outro lado, porque simplesmente verá a tensão positiva.
Vamos dar uma olhada neste circuito simplificado:
Aqui temos o -12 V conectado ao pino GND do regulador, o GND externo conectado ao Vin do regulador e temos uma carga conectada ao regulador. A tensão na carga neste caso será de +7 V, porque o terra da carga é o mesmo que o do regulador. Basicamente, criamos uma nova terra virtual a partir da qual podemos contar a tensão, mas o ponto principal é: não há grande diferença do ponto de vista da carga entre isso e apenas chamar o GND +12 V e o -12 V GND. Você já precisa ter a tensão negativa de algum lugar e os reguladores negativos geralmente estão lá para resolver o problema de algum lugar. Além disso, enquanto a tensão na carga for de -5 V do ponto de vista do terra principal, será de +7 V do ponto de vista da carga.
Aqui está outro circuito que usa o mesmo raciocínio que o anterior:
A principal diferença aqui é que a carga está realmente vendo a tensão de +5 V em relação ao seu próprio terra. Essa tensão é de -7 V em relação ao terra principal do circuito, mas a carga em si não verá isso, pois o solo da carga estará cansado juntamente com o terra do regulador.
Agora vamos dar uma olhada no circuito 7905:
Você tem o mesmo terra entre o lado da carga do regulador e o lado de entrada do regulador! Isso é importante! Em quase todas as situações em que o termo negative regulator
é importante, é assim porque você já possui o regulador positivo em algum lugar. Os dispositivos que precisam usar voltagem positiva e negativa (como amplificadores operacionais em algumas configurações) precisam ter voltagem positiva em relação ao terra comum e voltagem negativa em relação ao terra comum. Enquanto no seu exemplo, você receberá -5 V em relação ao terra principal, já precisará fazer a tensão negativa de alguma forma.