O sniffer JFET é ótimo, mas se você estiver na loja de eletrônicos local com uma única nota de 399 dólares e não houver FETs disponíveis, você poderá comprar um osciloscópio para fazer o sniffing da rede elétrica.
Tudo o que você precisa fazer é conectar a corrente leve de natal de forma que o condutor ativo seja o que é interrompido pelas tomadas da lâmpada. Dessa forma, basta tocar no isolamento do fio que entra e sai de cada soquete da lâmpada com a ponta da sonda, para ver o fantasma da rede elétrica ao vivo. Até chegar à primeira lâmpada defeituosa, é isso.
Este é o 'campo E de fundo' detectado como voltagem pela ponta da sonda, quando a sonda não está nem perto das luzes de natal alimentadas (5 a 10 polegadas de distância são suficientes para evitar a detecção).
E este é o 'campo' detectado no fio ativo, antes de qualquer lâmpada (e com a cadeia leve escura por causa de uma lâmpada morta).
A sonda foi removida do grampo terra e da ponta retrátil; você só precisa tocar no isolamento com a ponta. As escalas do osciloscópio foram ajustadas para 100 mV / div na vertical e 2 ms / div na horizontal. (Com outro conjunto de luzes muito mais antigo, com fios muito finos, tive que usar 500 mV / div para evitar cortes e ver toda a onda senoidal).
Agora, quando você alcança a primeira lâmpada morta, verá o fantasma da rede elétrica em uma extremidade e quase nada na outra:
(Desculpe pelas fotos a seguir, usei meu celular e recortei a parte mais importante, a lâmpada).
Você pode se aproximar do bulbo morto por pesquisa binária, se desejar se tornar um cientista completo. Quando você substituir a primeira lâmpada morta encontrada, repita até encontrar todas as lâmpadas mortas (elas estarão na parte restante da corda, longe do plugue).
Depois que a corrente for reparada, bem, ela acenderá. Mas se seus olhos estiverem colados na tela da luneta e você não tiver um solvente à mão, você ainda poderá perceber, porque poderá ver o fantasma do seno principal nas duas extremidades de todas as lâmpadas.
Agora, tente se imaginar em uma escada, com a mira presa por uma alça em volta do pescoço, tentando alcançar as luzes no topo da árvore. Não é a época mais maravilhosa do ano?