LEDs dentro de calculadoras movidas a energia solar

Por que muitas calculadoras movidas a energia solar contêm LEDs vermelhos ou infravermelhos ocultos ao usuário? Até agora, só vi isso nas calculadoras da Texas Instruments.

Aqui estão alguns exemplos disso nas calculadoras da Texas Instruments, extraídas de guias contribuídos pelo usuário no iFixit:

Calculadoras de TI mais antigas, de datamath.org:

Aqui está uma TI-106II mais nova, com o que parece ser um LED infravermelho:

Acho que vi isso pela primeira vez em um vídeo no Youtube do EEVBlog ou da bigclivedotcom e lembro que quem fez o vídeo ficou confuso sobre o porquê de haver um LED no interior. Se alguém viu este vídeo e poderia fornecer o URL, isso seria bom.

Alguma ideia?

Lembro-me de uma impressora de etiquetas que dissecava quando criança, tendo o mesmo. Pela posição dos LEDs, parecia que eles estavam bem próximos das EEPROMs no dispositivo. Meu melhor palpite, portanto, é: Isso pode realmente ser uma maneira de o fabricante, a baixo custo, adicionar um cabeçalho de programação aos dispositivos que permita que diferentes funcionalidades sejam programadas em uma linha de montagem de mão-de-obra, onde você só quer finalmente decidir minuto, antes de colocar a contracapa, em qual mercado você venderá esse produto.

Por que calculadoras solares? Se eles executassem o controle de qualidade com eles, eles desejariam uma maneira de testá-los, portanto, seria de supor que você só queira colocar sua calculadora em uma caixa de luz e executar alguns testes. Agora, "executar alguns testes" é um pouco complicado com um dispositivo que funciona com tensões muito variadas e provavelmente também com taxas de clock muito variadas: você acaba acoplando eletricamente o dispositivo a conectores sensíveis (caros) a algo que faz a mudança de nível na sua bancada de testes ou você faz a mudança de nível na sua calculadora e acaba tendo um deslocador de nível desnecessário em todas as calculadoras. Ou apenas adicione um link sem fio, como, no caso mais simples, dois LEDs, um usado como fotodiodo (receptor) e outro como diodo emissor de luz (transmissor).

Meu outro palpite é: os LEDs se tornaram um produto de massa e vêm com uma diferença de banda relativamente bem definida. Portanto, se você precisar de uma referência de tensão de 2,15 V, por que não comprar o LED amarelo mais barato possível?

Como estes tendem a estar próximos do teclado, outra explicação pode ser como dispositivos de proteção ESD. Por que seria um LED infravermelho ou vermelho, a queda direta nesses diodos é menor e, portanto, você tem um dispositivo de avaria que pode oscilar entre +/- ~ 1 V.

Muitos LEDs não são realmente sensíveis a ESD por causa disso.

Eu presumo que os LEDs dentro das calculadoras solares estejam realmente lá como um meio de regular a energia proveniente do painel solar. É possível que, quando usado sob luz extremamente brilhante (ou seja, sob luz solar direta), o painel solar possa produzir uma tensão além do que a calculadora precisa para operar, talvez até alta o suficiente para danificá-la. O LED provavelmente é usado como um método de dissipar o excesso de tensão nessas situações.

Encontrei esse LED na calculadora movida a energia solar CASIO SL-801, fabricada em 1981. É apenas um modelo barato de 4 funções, sem EPROMS. Portanto, a explicação de Cristopher Sturtz me parece mais provável. O LED dissipa muita energia solar recebida em um nível de tensão bem definido.