No caso da sua placa de circuito, parece que o seu MOV decidiu ficar com baixa impedância, o que significa que sua resistência interna chegou perto de zero e fez com que uma grande corrente passasse por ela, superaquecendo e explodindo. O aumento de corrente causado pelo MOV fazendo isso provavelmente causou a queima de seu fusível. Isso foi causado por um grande aumento de tensão que o MOV tentou desviar para o aterramento ou o MOV estava com defeito (por meio de fabricação ou uso excessivo).
Quando usados para proteção de circuitos, os MOVs são usados para desviar o excesso de energia para o terra. Outros dispositivos que fazem isso são tubos de descarga de gás e diodos TVS. Cada um tem seu próprio método de descarregar energia, que geralmente é uma troca entre a precisão do limiar de tensão (Vtrip) antes de descarregar energia no solo versus quanta energia o dispositivo pode descarregar antes de explodir.
Você pode ver combinações de tubos, MOVs e TVSs nos circuitos de entrada para protegê-los de sobretensões, seja uma sobretensão na rede elétrica ou um efeito induzido por um raio. Uma regra prática para esses circuitos é o delay-dump, onde os blocos de circuitos tentam atrasar ou retardar alternadamente o surto (através de dispositivos em linha, como transformadores, resistores, etc.), seguido de um despejo no terra através de um tubo de descarga de gás, MOV ou TVS e repetir esses estágios até que os circuitos sensíveis atrás dos estágios de proteção estejam razoavelmente seguros. Trata-se de tentar manipular e gerenciar o excesso de energia enquanto o circuito de proteção tenta eliminá-lo.
Os MOVs podem ficar "velhos" devido à exposição a excesso de tensão repetida e falhar ou não funcionar mais corretamente. Pense nisso como se o MOV tivesse um contador dentro de quantos joules ele pode despejar por si próprio antes de terminar. Lembro-me de meus anos de aviônicos que os MOVs estavam sendo evitados por causa de sua vida útil indeterminada e falta de métodos de teste para verificar se ainda estava funcionando.