Antes que os computadores fossem baratos e disponíveis o suficiente para serem usados para essas coisas, uma "pessoa de layout" (uma especialidade de desenhista) projetaria manualmente o layout da placa. Isso foi feito em uma mesa de desenho em tamanho maior que o quadro real. O engenheiro forneceu um esquema em tamanho D para gerar a placa.
O cara do layout escrevia levemente as faixas e depois usava fita especial sobre os esboços. Essa fita era preta e semelhante à fita adesiva. Ele veio em rolos para larguras de traços pré-determinadas em proporções de ampliação específicas. Por exemplo, você teria um rolo de fita "20 mil" para ser usado na ampliação de 4x, de modo que a fita tinha, na verdade, 80 mils de largura. Havia também folhas adesivas a serem cortadas com uma faca de exacto para áreas de cobre de formato arbitrário. Como o WhatRoughBeast mencionou em um comentário, também havia vários padrões de adesivos pré-fabricados que você poderia comprar para vários tamanhos de ampliação. Exemplos foram a pegada de um DIP de 14 pinos, um pacote TO-92 e similares. Isso fez com que parte do trabalho pesado fosse mais fácil e menos propensa a erros.
A folha de desenho gravada acabada foi então usada fotograficamente para fazer as transparências que foram usadas para fabricar o cartão. Na verdade, havia uma folha gravada acabada para cada camada de PCB.
Pode levar duas semanas para que o layout seja finalizado para uma placa de 40 polegadas quadradas, dependendo da complexidade, é claro. Depois disso, o cara e o engenheiro do layout passavam um dia "mapeando". O cara do layout começaria em um pino de uma parte, seguia os traços e chamava todos os outros pinos encontrados, marcando os traços como marcados. O engenheiro acompanharia as conexões esquemáticas e marcadas como verificadas. Foi assim que as conexões ausentes e errôneas foram encontradas.
Após o roteiro, geralmente um dia ou dois de mais trabalhos de layout seriam necessários para corrigir os problemas encontrados, depois mais mapas etc.
No entanto, tudo isso é história antiga. Embora interessante como a história, atualmente não é relevante hoje. É muito melhor usar um pacote de desenho esquemático e de placa integrado, em que o software garante que o layout final corresponda ao esquema.