Do ponto de vista do circuito, o terra é relativo - é apenas um nome para um fio (traço, rede, nó etc.) ao qual outras coisas podem ser medidas ou acionadas em referência. Como tal, é amplamente arbitrário - por exemplo, existem (ou pelo menos havia) veículos a motor em que o terminal positivo da bateria e não o negativo estava conectado ao terra do chassi. A adição de um símbolo de base em seu livro no mesmo momento em que os transistores foram introduzidos é uma mudança coincidente de estilo ou um aumento geral na sofisticação dos diagramas em um ponto em que a complexidade está aumentando e, assim, criando princípios organizadores como a idéia de um "nó de terra" mais valioso.
Em um circuito de comunicação, especialmente um rádio, "terra" pode ter algum significado literal ou pelo menos implicar a conexão com uma terra (potencialmente uma estaca condutora conduzida para dentro da terra, possivelmente com o solo circundante quimicamente tratado se não for suficientemente condutor). Mas isso pode não ser confiável para um walkie-talkie portátil, e certamente não é verdade para uma instalação de rádio da aeronave - na verdade, o potencial do "solo" da aeronave pode se tornar bastante diferente daquele do "solo" do solo durante o vôo .
Mas enquanto nos circuitos pensamos no "solo" como puramente relativo, na química e na física, existe um conceito de carga neutra que é realmente absoluto. Uma carga neutra é o que você teria em um átomo ou molécula com um número igual de prótons e elétrons, ou alguma unidade maior de matéria com números líquidos iguais. A carga absoluta de um objeto determina a força de regra da mão direita que ele experimentaria se se movesse através de um campo magnético, enquanto a carga relativa a outra carga próxima determinará o campo elétrico (e a força resultante) configurada entre os dois.
Como também podemos criar um campo elétrico entre dois pontos em um circuito, pode ser tentador pensar em "terra" como tendo carga neutra, mas, em última análise, não há nada que diga que deve ser esse o caso. De fato, em relação à atmosfera, a Terra tem carga negativa, embora eu não esteja encontrando uma resposta pronta para a carga absoluta da Terra, atmosfera significativa ou as duas tomadas juntas. Presumivelmente, estamos um pouco sujeitos ao campo magnético do sol; portanto, se a Terra tivesse uma carga líquida substancial o suficiente, isso causaria alguma perturbação orbital, mas o assunto do magnetismo solar é extremamente complicado - incluindo os loops de campo chamados manchas solares, que têm suas próprias características. efeitos óbvios nas comunicações de rádio e fios longos aqui na terra ...