Isso é algo que me incomoda há séculos. Eu não tinha certeza de que poderia ser uma pergunta aqui, até que Olin Lathrop me sugeriu em um comentário para outro tópico .
Todos sabemos do que estamos falando quando alguém menciona, por exemplo, um diodo 1N4007 ou 1N4148. O primeiro é um retificador de uso geral com corrente direta máxima de 1A e tensão reversa máxima de 1000V, apenas para ser explícito. E essas informações são completamente independentes do fabricante do espécime que temos em mãos (aposto que qualquer pessoa com um pouco de experiência em EE ficaria louca se visse, digamos, um DIAC rotulado como 1N4007 produzido por um fabricante respeitável).
Portanto, sabemos que existem números de peça "padrão" que correspondem a dispositivos com características conhecidas. Como Olin apontou nessa resposta à pergunta do tópico que mencionei acima, embora todos saibamos o que é uma peça padrão, às vezes diferentes fabricantes fornecem especificações ligeiramente diferentes para a mesma peça. Ainda assim, um 1N4007 é um 1N4007, apesar dessas pequenas diferenças!
Então, minha pergunta é: o que define o que é realmente uma peça padrão? Razões históricas (o primeiro fabricante obteve o número da peça; o segundo fornecimento da peça a outros tornou essa peça um padrão de fato)? Acordos industriais (alguns fabricantes decidiram que seria bom não fazer concorrência acirrada com peças de baixa tecnologia, então eles decidiram padronizar)? Organizações oficiais de padronização (Olin mencionou o JEDEC nesse comentário; pode ser alguma outra instituição também)?
Para realmente dourar o lírio, a resposta também deve fornecer referências a uma possível documentação oficial sobre peças ou procedimentos comuns (se existirem) para padronizar uma peça.