Por que o arco elétrico em um comutador prefere um caminho curvo ao invés de um caminho reto?

Recentemente, encontrei este vídeo de uma linha de 500 quilovolts sendo aberta sob carga.

Quando os contatos do interruptor são separados, um arco elétrico é previsível. Enquanto os contatos estão próximos, o arco percorre um caminho reto entre os contatos. Então, à medida que os contatos são separados, o arco começa a se curvar e se transformar em uma curva acentuada e seu comprimento se torna várias vezes maior que a distância entre os contatos. Então, finalmente, o arco desaparece.

Isso não faz sentido para mim. A meu ver, o arco deve seguir o caminho de menor resistência e esse é claramente um caminho reto, não uma curva íngreme. Ainda mais, se o arco seguir um caminho curvo, por que desaparecerá repentinamente em vez de apenas seguir um caminho menos curvo e com menos resistência e continuar correndo?

Por que o arco se comporta dessa maneira - primeiro prefere um caminho curvo e depois desaparece subitamente?

Este foi um comentário, mas os links eram muito longos.

Assim como o que os outros disseram - procure " blowout magnético " e se surpreenda adequadamente. Mais para DC, mas certamente não apenas. Um ímã é usado para desviar o arco, aumentando e falhando

Equipado em dispositivos de comutação muito pequenos e comuns. Muitos destes e destes

Até a Tesla fez isso :-)

Apenas interesse - daqui

EXPERIMENTOS COM CORRENTES ALTERNATIVAS DE ALTA POTENCIAL E ALTA FREQUÊNCIA.

POR NIKOLA TESLA.

UMA CONFERÊNCIA ANTES DA INSTITUIÇÃO DE ENGENHEIROS ELÉTRICOS, LONDRES.
Com um retrato e esboço biográfico do autor.
NOVA IORQUE: 1892

Existem dois fenômenos combinados:

1. A corrente escolhe sempre o caminho menos resistivo, que não é necessariamente o mais curto, como pode ser facilmente comprovado por circuitos físicos;

2. Tais altas voltagens e correntes têm um efeito de ionização no ar circundante (os elétrons são removidos dos átomos) que o tornam mais condutor na área em que essa corrente está fluindo, mas ao mesmo tempo também mais quente; esse ar quente é mais leve que o ar mais frio circundante e, portanto, começa a subir, mas ainda deixa esse caminho "condutor" no qual a corrente continua a fluir.

Esse processo termina quando o caminho do ar mais condutor se torna muito resistivo para que haja corrente suficiente fluindo nele, e o ar ionizado sobe, substituído por ar "normal" e menos condutor, o que não é condutor o suficiente para criar o arco. Provavelmente, o arco foi causado por um evento, como uma sobretensão, ou simplesmente, como em um dos vídeos, um objeto que diminuiu a resistência entre os dois contatos; OU, como o vídeo no exemplo, uma opção que está sendo aberta. Quando o arco desaparece, é também porque esse evento desencadeador cessou.

O ar ioniza inicialmente e um arco se forma. Sendo ar e calor, sobe.

O ar "túnel" ionizado sobe e "quebra", momento em que o arco é extinto.

O arco ioniza o ar. O ar tem resistência finita, portanto aquece à medida que a corrente flui através dele. À medida que aquece, torna-se mais dinâmico e aumenta. A corrente simplesmente segue o caminho de menor resistência.

A escada de Jacob é um dispositivo de efeitos visuais, que trabalha com esse princípio. Algumas cenas de laboratório no filme de Frankenstein mostram isso. Existem alguns vídeos de Jacob's Ladder no YouTube ( aqui está um ).

EDIT: Observe atentamente o início do experimento no OP. Você notará que o arco começa com algo queimando em uma linha horizontal reta. Havia um condutor que se queimou e que havia estabelecido o arco inicial (túnel de ar ionizado).