Ambos os diodos funcionam da mesma maneira, permitindo que a corrente flua em uma direção. As diferenças têm a ver com características de potência e frequência. Eles são feitos a partir de uma junção pn e são dois dispositivos principais.
Os diodos de sinal pequeno têm classificações de potência e corrente muito mais baixas, em torno de 150mA, 500mW no máximo em comparação aos diodos retificadores, eles também podem funcionar melhor em aplicações de alta frequência ou em aplicações de corte e comutação com formas de onda de pulso de curta duração.
Os diodos retificadores são projetados para lidar com voltagens e correntes muito mais altas e geralmente são encontrados em fontes de alimentação.
No que se refere aos padrões de Lissajous, eles podem ser modelados em praticamente qualquer software de simulação. Confira o LTSpice da Linear Technologies. http://www.linear.com/designtools/software/ . Muitos tutoriais e uma grande biblioteca de modelos.