É como perguntar como os astecas construíram carros sem o volante: eles não fizeram.
Havia uma cadeia de invenção por cientistas no início do século XIX, desenvolvendo o trabalho uns dos outros. Antes disso, havia apenas eletrostática: Benjamin Franklin esfregando isoladores e observando objetos carregados atrair e repelir. Frascos de Leyden.
Em 1800, Volta inventou a bateria ou "pilha". Isso permitiu experiências com uma fonte constante, em vez de descarga eletrostática efêmera. Isso levou Davy a inventar a lâmpada do arco, e Ohm, em 1827, quantificando essa eletricidade. Em seguida, o trabalho de Faraday sobre eletromagnetismo, permitindo geradores, dínamos e motores.
Os engenheiros que o transformaram em um "produto" vieram mais tarde. Swan e Edison inventaram a lâmpada; Edison, Tesla e Westinghouse brigaram pela distribuição.
Se leis alternativas que não seriam aceitas hoje em dia fossem usadas antes disso, isso significaria que a pesquisa realizada até a descoberta das leis estava errada? Kirchhoff e Ohm se basearam em teorias erradas para criar 'a boa'?
Há uma pequena discussão sobre Kirchoff e Ohm aqui .
As leis de Kirchhoff seguiram a aplicação da lei de Ohm, mas a maneira como ele foi capaz de generalizar os resultados mostrou grandes habilidades matemáticas. Nesse estágio, Kirchhoff não sabia que a analogia de Ohm entre o fluxo de calor e o fluxo de eletricidade, que formava o entendimento aceito das correntes elétricas naquele momento, levou a um entendimento incorreto das correntes elétricas. Como nenhum calor fluía em um corpo a uma temperatura uniforme, acreditava-se que uma corrente estática poderia existir em um condutor. O trabalho de Kirchhoff, alguns anos depois, levaria a ele a perceber esse erro e a entender corretamente como a teoria das correntes elétricas e da eletrostática deveria ser combinada.
O que sugere que a resposta foi sim - as pessoas estavam construindo teorias incorretas até certo ponto. No caso de Ohm, ele estava desenvolvendo o trabalho de Fourier na condução de calor. A condução elétrica é semelhante, mas não exatamente a mesma.
Não há nada na escala que o "flogisto" tenha na química - uma teoria popular controversa que acabou por se mostrar errada.