Para esclarecer o ponto importante, acho que a Chue X pode estar fazendo: um relé possui excelente isolamento entre a linha e os terminais de carga, enquanto um triac não. Por exemplo, a folha de dados BT136-600 mostra que esse 4A triac possui um vazamento máximo de 0,5 mA. Esse é um triac que seria adequado para um redutor de parede comum. A menos que o dimmer inclua uma chave mecânica, você medirá 120 VCA no lado da carga quando o triac estiver desligado se não houver carga conectada. Se houver uma carga conectada, você medirá uma tensão muito menor, que seria igual à corrente de fuga multiplicada pela resistência da carga.
Como regra geral, você esperaria que um triac de maior potência capaz de 4 KW tivesse maior corrente de vazamento devido à sua área ativa muito maior. Isso criaria um risco substancial de choque no forno quando o elemento estiver queimado ou precisar ser removido para manutenção. Haveria 230 VCA com capacidade de corrente significativa exposta nas conexões do elemento de aquecimento. O uso de um relé garante que o elemento seja isolado com segurança da linha quando o forno estiver desligado.
Em relação aos triatcs opto-isolados: refere-se ao isolamento entre as conexões de linha / carga e as conexões de controle. Isso é necessário para evitar que tensões e correntes perigosas fluam de volta através do sinal de entrada de controle para os eletrônicos que o estão controlando. Uma boa visão geral dos acopladores ópticos , incluindo triacs opto-isolados, está disponível aqui Tutorial do acoplador óptico . Os triatcs opto-isolados ainda possuem corrente de fuga substancial e freqüentemente não são adequados para controlar determinadas cargas. Esse também é o tipo de vazamento que um relé fornece entre a bobina e a carga, conforme mencionado pela resposta de Olin.