A tensão para o processo Hall-Héroult é inconvenientemente baixa (e a corrente é alta demais) para uma operação paralela eficiente, de modo que eles usam um monte de células em série.
A partir desta fonte ("Estudos sobre o processo de eletropolimento de alumínio Hall-Heroult"):
A densidade de corrente ideal é de cerca de 1 A cm-2 com uma corrente total de células de 150-300 kA e uma voltagem de célula de -4,0 a -4,5 V. Uma casa de célula típica conterá cerca de 200 células dispostas em série em duas linhas.
Portanto, a voltagem em qualquer célula em relação à terra pode ser bastante alta, e a voltagem através de uma célula se ela abrir será quase 1kV. Correntes como essa facilmente vaporizam o metal para que possam sustentar um arco muito longo se ele se abrir de maneira relativamente lenta e não tiver um mecanismo de sopro (a CC é pior que a CA).
Para entender a questão da eficiência, considere um retificador simples de onda completa feito com 6 retificadores de silicone. Ele terá uma queda de (digamos) 2V na corrente máxima, portanto a perda será a corrente de saída x 2V. A 150kA, são 300kW perdidos. Se você executar 200 células em paralelo, estará gastando 60MW. Mesmo com os preços baratos da eletricidade que as fundidoras pagam, isso aumentará o pedido em cerca de 25 a 50 milhões de dólares por ano. Em série, a perda é 'apenas' 300kW. O custo de capital também é muito menor para produzir 150kA a 800V vs. 30MA a 4,5V, porque seriam necessários muito mais retificadores e dissipadores de calor.