A resposta real está na folha de dados, é claro, mas geralmente a classificação de potência desse resistor é para ar parado a uma temperatura especificada, geralmente 25 ° C.
Você pode usar o resistor na sua potência nominal apenas se puder garantir as condições. Por exemplo, se este é um quadro aberto em uma situação de escritório, provavelmente é possível. Se estiver em uma pequena caixa fechada ou se houver outras coisas dissipando uma potência significativa na mesma caixa, provavelmente você não poderá atender às especificações de 25 ° C. Se a caixa tiver um ventilador e for usada em um ambiente de escritório, você provavelmente poderá.
Se o circuito tiver que trabalhar ao ar livre sem nenhum resfriamento ativo, você não poderá garantir a especificação de 25 ° C. Nesse caso, é necessário consultar a folha de dados novamente e ver quanto você deve reduzir a especificação de energia. A folha de dados deve fornecer uma curva ou equação de redução, como redução de 2 mW por grau C, por exemplo. Digamos que esta unidade precise trabalhar em qualquer lugar ao ar livre, portanto, é possível imaginar temperaturas do ar de até 125 ° F, que chegam a 52 ° C. Agora adicione o que quer que o aumento de temperatura esteja na caixa em comparação com o exterior devido à dissipação. Digamos que sejam outros 10 ° C, então agora o resistor pode ver até 62 ° C. Adicione um pouco mais para se sentar ao sol, então talvez chamemos de 75 ° C. Então agora você tem um aumento de 75 ° C - 25 ° C = 50 ° C acima do nível de especificação de potência total. A 2 mW por ° C, isso significa que você deve reduzir a capacidade de potência do resistor em 100 mW. Portanto, neste exemplo (acabei de compor esses números, consulte a folha de dados para os valores reais) um resistor de "1/4 Watt" pode ser usado apenas a 150 mW.