Os mecanismos específicos para toca-fitas e decks dependiam em grande parte do valor pago por eles.
Em jogadores de baixo custo, o cabrestante, o rolo de alimentação e o rolo de recolhimento seriam acionados pelo mesmo motor, conectado por correias. Nos melhores decks, o cabrestante e os reais teriam um motor separado. Os decks de preço médio poderiam ter dois motores, um para o cabrestante e outro para os cilindros.
Em um sistema de um ou dois motores, haveria um mecanismo de deslizamento acionando as bobinas de captação e alimentação. O carretel de alimentação precisa colocar pressão reversa na fita para manter a tensão nas cabeças.
A embreagem que permitia que os tambores girassem em velocidades variáveis poderia ser tão simples quanto deixar a correia escorregar na polia. Eu vi várias delas ao desmontar jogadores quebrados quando criança. Em três sistemas de motores, os cilindros seriam acionados na direção apropriada por seu próprio motor. Presumivelmente, era um motor de torque relativamente baixo para não esticar a fita.
De qualquer maneira, a rotação do cabrestante, pressionando o rolo de aperto, governaria a velocidade do deslocamento da fita. A velocidade de 7/8 de polegada por segundo era o padrão, mas alguns jogadores podiam tocar em outras velocidades, geralmente para estender o tempo de gravação para baixa fidelidade usada, como notas de voz.
Durante o avanço rápido ou retrocesso, o rolo de pressão é puxado para trás do cabrestante. Em um sistema de um motor, o cabrestante giraria a uma taxa mais rápida. Em um sistema multimotor, o cabrestante ficaria parado.
Os decks com reversão automática adicionavam mais mecanismos e tinham dois capstans e roletes de pressão.