Boas respostas aqui já ...
Vou adicionar meus dois centavos no valor. (Embora eu ache que isso seja um níquel, agora abandonamos o centavo no Canadá.)
Ao prototipar a primeira volta de uma placa e seu nível de confiança não é tão bom no design ou na placa de circuito impresso, os soquetes geralmente tornam a depuração e o retrabalho muito mais fáceis.
Com um soquete, você pode "levantar" rapidamente um alfinete. Ou seja, remova o IC do soquete, dobre um ou mais pinos e coloque o dispositivo de volta no soquete. Dessa forma, você pode isolar facilmente seções do circuito e / ou alimentar sinais de teste sem fritar nada.
Também facilita o retrabalho para alterar o design. por exemplo, mudar a lógica, adicionar peças da série etc.
Como outros já mencionaram, você corre o risco de ter conexões mais ruins, por isso é prudente comprar melhor do que os soquetes das lojas de lixo eletrônico, mas, para os primeiros trabalhos de design, eles podem economizar muito tempo.
Depois que seu design e PCB forem verificados, solte os soquetes para tudo que não sejam peças programadas que possam mudar no futuro.
Normalmente, mantenho a primeira placa soquete como padrão-ouro, caso precise adicionar recursos ou depurar algum problema de campo estranho no caminho.