É fisicamente possível que haja mais elétrons de um lado de um capacitor sem que haja um número correspondente de orifícios (ausências de elétrons) do outro lado. De fato, sua configuração proposta de dois capacitores e uma bateria faria isso - mas em uma quantidade muito, muito pequena - aproximadamente a mesma quantidade que se você cortasse um único capacitor ao meio e separe as placas para os mesmos locais e depois conecte a bateria
Esse efeito, que se aplica a qualquer condutor, não apenas às placas do capacitor, é chamado de capacitância , em oposição à capacitância mútua . É definido da mesma maneira que capacitância,
C=qV
- mas é imensamente menor para um determinado tamanho físico. A quantidade de carga de 1,5 volts - ou 9 volts ou 240 volts - pode ser introduzida em um capacitor tão pequeno que causa um efeito insignificante em circuitos típicos - não nos preocupamos em pensar nisso.
(Também é verdade que existe uma certa quantidade de capacitância (mútua) entre as extremidades desconectadas dos dois capacitores. Cada par de condutores é um capacitor, mas geralmente são ruins com pequena área e grande separação de placas! capacitância e capacitância mútua contribuem para quanta carga você pode colocar em um condutor para uma determinada tensão.)
Em sistemas eletrostáticos , trabalhando com kilovolts e acima, os efeitos da auto-capacitância podem se tornar significativos. Se você atravessar um tapete e tocar em um IC do CMOS, destruindo-o, qual foi a fonte imediata de energia na descarga? Era seu corpo tendo uma carga líquida positiva ou negativa. A carga oposta foi deixada para trás no tapete. A auto-capacitância é a razão entre a quantidade de carga transportada e a tensão entre você e o tapete. (De onde veio a grande tensão? Separando as “placas”. De onde veio a transferência inicial de carga? O efeito triboelétrico. )
Um exemplo físico de um capacitor de “apenas um lado carregado” é um gerador eletrostático Van de Graaff. A esfera no topo é um prato; todo o ambiente, incluindo a Terra (assumindo que o gerador esteja aterrado, como normalmente seria), é o outro, mas a Terra é muito maior que o desequilíbrio de carga é insignificante para ele, mas muito significativo para a esfera.