Observe que a dissipação de energia não é o único recurso que pode diferir - veja abaixo.
Você pode dizer muito pouco com certeza observando os resistores externamente.
Saber o fabricante é capaz de lhe dizer muito mais do que a aparência.
Embora eu esteja quase sempre de acordo com a Wouter e não diferencie muito substancialmente nesta ocasião, observo que, em alguns casos, pequenos resistores de um determinado fabricante podem ter dissipações maiores do que os de resistores maiores do mesmo fabricante.
Um excelente exemplo são os excelentes resistores SFR16 (originalmente fabricados pela Philips e posteriormente vendidos várias vezes) e seus resistores associados SFR25.
A folha de dados combinada SFR16 / SFR25 mostra aqui que um resistor SFR16 é classificado com 25% mais dissipação que um SFR25, mas tem apenas cerca de 50% do comprimento e 80% do diâmetro.
Quando colocado lado a lado, o SFR16 parece minúsculo em comparação com um SFR 25, tendo apenas cerca de 33% do volume.
Algumas outras versões do SRF16 tinham folhas de dados que recomendavam dissipação de até 0,6W. (Observe que o SFR25H na folha de dados acima com as mesmas dimensões que o SFR25 possui 0,5 W de dissipação).
Por que, então, use um SFR25 sempre?
O SFR25, comparado a um SFr16, tem um coeficiente de temperatura superior, 250V em comparação com a classificação de tensão máxima de 200V e características de ruído muito superiores em algumas faixas.