Tanto os ressonadores cerâmicos quanto os cristais de quartzo funcionam com o mesmo princípio: vibram mecanicamente quando um sinal CA é aplicado a eles. Os cristais de quartzo são mais precisos e estáveis à temperatura do que os ressonadores de cerâmica. O ressonador ou o próprio cristal tem duas conexões. À esquerda, o cristal, à direita, o ressonador de cerâmica.
Como você diz, o oscilador precisa de componentes extras, os dois capacitores. A parte ativa que faz o oscilador funcionar é um amplificador que fornece energia para manter a oscilação funcionando.
Alguns microcontroladores têm um oscilador de baixa frequência para um cristal de 32.768 kHz, que geralmente possui os capacitores embutidos, de modo que você só precisa de duas conexões para o cristal (esquerda). A maioria dos osciladores, no entanto, precisa dos capacitores externamente, e então você tem conexões: entrada do amplificador, saída para o amplificador e aterramento para os capacitores. Um ressonador com três pinos possui os capacitores integrados.
A função dos capacitores: para oscilar o cristal amplificador de circuito fechado deve ter uma mudança de fase total de 360 °. O amplificador está invertendo, o que significa 180 °. Juntamente com os capacitores, o cristal cuida dos outros 180 °.
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Quando você liga um oscilador de cristal, é apenas um amplificador, ainda não obtém a frequência desejada. A única coisa que existe é um ruído de baixo nível em uma ampla largura de banda. O oscilador irá amplificar esse ruído e passá-lo através do cristal, sobre o qual entra no oscilador novamente, o que o amplifica novamente e assim por diante. Isso não deveria causar muito barulho? Não, as propriedades do cristal são tais que passam apenas uma quantidade muito pequena de ruído, em torno de sua frequência de ressonância. Todo o resto será atenuado. Então, no final, é apenas a frequência de ressonância que resta, e então estamos oscilando.
Você pode compará-lo com um trampolim. Imagine um monte de crianças pulando nele aleatoriamente. O trampolim não se move muito e as crianças precisam se esforçar muito para saltar apenas 20 cm. Mas depois de algum tempo eles começarão a sincronizar e o trampolim seguirá o salto. As crianças vão pular cada vez mais alto com menos esforço. O trampolim irá oscilar em sua frequência de ressonância (cerca de 1 Hz) e será difícil pular mais rápido ou mais devagar. Essas são as frequências que serão filtradas.
A criança pulando no trampolim é o amplificador, ela fornece energia para manter a oscilação.
Leitura adicional
Osciladores de cristal MSP430 de 32 kHz