Deixe-me apresentar um pouco de minha experiência ... Trabalho profissionalmente na indústria de áudio há mais de 14 anos. Projetei circuitos para a maioria das principais empresas de áudio profissional, uma empresa audiófila e várias empresas de áudio de consumo. O ponto é que eu já estive por aqui e sei muito sobre como o áudio é feito!
O SMPS pode e é usado para circuitos de áudio! Eu os usei de pré-amplificadores de microfone sensíveis a amplificadores de potência enormes. De fato, para os amplificadores de potência maiores, eles são obrigatórios. Quando um amplificador ultrapassa algumas centenas de watts, a fonte de alimentação precisa ser super eficiente. Imagine o calor produzido por um amplificador de 1000 watts se a fonte de alimentação fosse apenas 50% eficiente!
Mas mesmo em uma escala menor, a eficiência de um SMPS geralmente faz muito sentido. Se o circuito analógico for projetado corretamente, o ruído da fonte de alimentação é rejeitado pelo circuito analógico e não afeta o ruído do áudio (muito).
Para esses aplicativos sensíveis ao ruído, você pode fazer uma abordagem híbrida. Digamos que você tenha um ADC que requer + 5v. Você pode usar um SMPS para gerar + 6v e, em seguida, um regulador linear de ruído super baixo para reduzir isso para + 5v. Você obtém a maior parte dos benefícios do SMPS, mas o baixo nível de ruído do regulador linear. Não é tão eficiente quanto apenas um SMPS, mas essas são as vantagens e desvantagens.
Mas lembre-se de uma coisa ... Um SMPS para aplicativos de áudio precisa ser projetado com o áudio em mente. Claro que você precisará de uma melhor filtragem na saída. Mas você também precisará manter outros detalhes em mente. Por exemplo, a uma corrente muito baixa, o SMPS pode entrar em algo chamado "modo burst" ou "modo descontínuo". Normalmente, um SMPS alterna a uma frequência fixa, mas em um desses modos a comutação se torna um pouco irregular. Esse comportamento irregular pode empurrar o ruído de saída para a banda de frequência de áudio, onde fica mais difícil filtrar. Mesmo se o SMPS estiver alternando normalmente em 1 MHz, quando em um desses modos você poderá obter ruído de 10 KHz. O controle de como isso acontece depende do design do chip usado pela fonte de alimentação. Em alguns casos, você não pode controlá-lo.
Algumas pessoas defendem o uso apenas de fontes de alimentação lineares para áudio. Embora os suprimentos lineares sejam menos barulhentos, eles têm muitos outros problemas. Calor, eficiência e peso são os maiores. Na minha opinião, a maioria das pessoas que prega apenas suprimentos lineares é mal informada ou preguiçosa. Desinformados porque não sabem lidar com suprimentos de comutação ou preguiçosos porque não querem aprender a projetar circuitos robustos. Projetei equipamentos de áudio suficientes com o SMPS para provar que isso pode ser feito sem muita dor.