Uma queda de energia é uma queda na tensão da fonte de alimentação, não até zero, mas bem abaixo do mínimo nominal.
Para componentes eletrônicos (especialmente chips complexos como microcontroladores), uma queda de energia é um nível de tensão de energia entre o mínimo necessário para a operação normal, mas acima do nível em que o chip não funciona. Nesta zona intermediária perigosa, "qualquer coisa" pode acontecer. A maioria das folhas de dados especifica uma duração máxima para o aumento de um nível muito baixo (digamos 0,8V para um chip de 5V) para o nível operacional mínimo.
Para aplicações industriais, "tudo pode acontecer" geralmente não é uma situação aceitável. (Imagine explodir reatores químicos, etc.) Daí a necessidade de chips de redefinição de energia, chips de reguladores de potência com uma saída que economiza energia, seqüenciamento controlado de linhas de fornecimento de energia, etc.