Uma Introdução à Teoria da Informação: Símbolos, Sinais e Ruído , de John R. Pierce, diz o seguinte:
Embora a linearidade seja uma propriedade verdadeiramente surpreendente da natureza, não é de modo algum uma propriedade rara. Todos os circuitos constituídos pelos resistores, capacitores e indutores discutidos no Capítulo I em conexão com a teoria de redes são lineares, assim como linhas e cabos telegráficos. De fato, geralmente os circuitos elétricos são lineares, exceto quando incluem tubos de vácuo, transistores ou diodos, e às vezes até esses circuitos são substancialmente lineares.
Como os fios de telégrafo são lineares, ou seja, porque os fios de telégrafo são de tal forma que os sinais elétricos neles se comportam de forma independente, sem interagir uns com os outros, dois sinais de telégrafo podem viajar em direções opostas no mesmo fio ao mesmo tempo, sem interferir um com o outro . No entanto, embora a linearidade seja um fenômeno bastante comum em circuitos elétricos, não é de modo algum um fenômeno natural universal. Dois trens não podem viajar em direções opostas na mesma via sem interferência. Presumivelmente, eles poderiam, no entanto, se todos os fenômenos físicos contidos nos trens fossem lineares. O leitor pode especular sobre o lote infeliz de uma raça verdadeiramente linear de seres.
Pensando nisso a partir de uma perspectiva física, fiquei imaginando como é que os fios de telégrafo são lineares, no sentido de que dois sinais de telégrafo (em outras palavras, duas correntes elétricas) podem viajar em direções opostas no mesmo fio, ao mesmo tempo , sem interferir um com o outro?
Eu estava pensando ingenuamente no arame como uma via de mão única e de mão dupla. Nesta analogia, os carros poderiam viajar em qualquer direção, mas não ao mesmo tempo. Pelo que entendi, em sólidos, o movimento de elétrons produz uma corrente elétrica, então os elétrons seriam os carros. Dada a explicação da linearidade do autor, o que está acontecendo aqui com os elétrons que permitem esse fluxo simultâneo de corrente bidirecional?
Não encontrei nada no página Wikipedia sobre circuitos lineares que esclarecesse essa propriedade física da linearidade.
Eu apreciaria muito se as pessoas pudessem, por favor, reservar um tempo para esclarecer isso.
PS: Eu não tenho formação em engenharia elétrica, portanto, uma explicação basicamente baseada em palavras é apreciada.
EDIT: Com base nos comentários do tópico anterior, entendo que minha analogia seria mais precisa se eu representasse os elétrons como carros de choque de dupla face e imagine a pista de mão dupla que eles habitam preenchida com esses carros, para que movimentos em qualquer direção (corrente elétrica em qualquer direção) são representados por um movimento seqüencial de "empurrão / empurrão", como uma onda, que é perpetuado por cada carro "batendo / empurrão" no que está na "frente" dele (no direção da corrente).
EDIÇÃO 2: Vejo muitas respostas que estão me dizendo que o cerne do meu mal-entendido vem do fato de eu assumir que corrente elétrica e sinal são a mesma coisa. E essas respostas estão corretas, eu estava assumindo que corrente elétrica e sinal são a mesma coisa, porque o autor sugere que elas são a mesma coisa no texto (ou ele não consegue diferenciar claramente as duas)! Veja os seguintes trechos do mesmo capítulo:
Enquanto Morse trabalhava com Alfred Vail, a antiga codificação foi abandonada e o que hoje conhecemos como o código Morse havia sido criado em 1838. Nesse código, as letras do alfabeto são representadas por espaços, pontos e traços. O espaço é a ausência de corrente elétrica, o ponto é uma corrente elétrica de curta duração e o traço é uma corrente elétrica de maior duração.
A dificuldade que Morse encontrou com seu fio subterrâneo permaneceu um problema importante. Diferentes circuitos que conduzem uma corrente elétrica constante igualmente bem não são necessariamente adequados para a comunicação elétrica. Se alguém envia pontos e corre rápido demais por um circuito subterrâneo ou submarino, eles são executados juntos na extremidade receptora. Conforme indicado na Figura II-1, quando enviamos uma pequena rajada de corrente que liga e desliga abruptamente, recebemos na extremidade do circuito um aumento e uma queda de corrente mais longos e suavizados. Esse fluxo mais longo de corrente pode se sobrepor à corrente de outro símbolo enviado, por exemplo, como ausência de corrente. Assim, como mostrado na Figura II-2, quando um sinal claro e distinto é transmitido, ele pode ser recebido como uma subida e queda vagamente vagantes de corrente que é difícil de interpretar.
Obviamente, se aumentarmos nossos pontos, espaços e traços por tempo suficiente, a corrente no extremo oposto seguirá melhor a corrente no final do envio, mas isso diminui a taxa de transmissão. É claro que de alguma forma está associado a um determinado circuito de transmissão uma velocidade de transmissão limitada para pontos e espaços. Para cabos submarinos, essa velocidade é tão lenta que atrapalha os telegrafistas; para fios em postes, é tão rápido que não incomoda telegrafistas. Os primeiros telegrafistas estavam cientes dessa limitação, e ela também está no coração da teoria da comunicação.
Mesmo diante dessa limitação de velocidade, várias coisas podem ser feitas para aumentar o número de cartas que podem ser enviadas por um determinado circuito em um determinado período de tempo. Um traço leva três vezes mais tempo para ser enviado como um ponto. Logo se percebeu que se poderia ganhar por meio da telegrafia de corrente dupla. Podemos entender isso imaginando que, na extremidade receptora, um galvanômetro, um dispositivo que detecta e indica a direção do fluxo de pequenas correntes, esteja conectado entre o fio do telégrafo e o solo. Para indicar um ponto, o remetente conecta o terminal positivo da bateria ao fio e o terminal negativo ao terra, e a agulha do galvanômetro se move para a direita. Para enviar um traço, o remetente conecta o terminal negativo da bateria ao fio e o terminal positivo ao aterramento, e a agulha do galvanômetro se move para a esquerda. Dizemos que uma corrente elétrica em uma direção (no fio) representa um ponto e uma corrente elétrica na outra direção (fora do fio) representa um traço. Nenhuma corrente (bateria desconectada) representa um espaço. Na telegrafia de corrente dupla real, um tipo diferente de instrumento receptor é usado.
Na telegrafia de corrente única, temos dois elementos para construir nosso código: atual e sem corrente, que poderíamos chamar de 1 e 0. Na telegrafia de corrente dupla, realmente temos três elementos, que podemos caracterizar como corrente direta, ou corrente no fio; sem corrente; corrente reversa ou corrente fora do fio; ou como +1, 0, -1. Aqui, o sinal + ou - indica a direção do fluxo de corrente e o número 1 fornece a magnitude ou força da corrente, que neste caso é igual para o fluxo de corrente em qualquer direção.
Em 1874, Thomas Edison foi mais longe; em seu sistema de telégrafo quadruplex, ele usou duas intensidades de corrente e duas direções de corrente. Ele usou mudanças de intensidade, independentemente das mudanças na direção do fluxo atual, para enviar uma mensagem, e mudanças de direção do fluxo atual, independentemente das mudanças na intensidade, para enviar outra mensagem. Se assumirmos que as correntes diferem igualmente uma da outra, poderemos representar as quatro condições diferentes do fluxo de corrente por meio das quais as duas mensagens são transmitidas ao longo do circuito simultaneamente como +3, +1, -1, -3. A interpretação destes na extremidade receptora é mostrada na Tabela I.
A Figura II-3 mostra como os pontos, traços e espaços de duas mensagens simultâneas independentes podem ser representados por uma sucessão dos quatro diferentes valores atuais.
Claramente, a quantidade de informações que é possível enviar por um circuito depende não apenas da rapidez com que se pode enviar símbolos sucessivos (valores sucessivos de corrente) sobre o circuito, mas também de quantos símbolos diferentes (diferentes valores de corrente) existem disponíveis para escolher . Se tivermos como símbolos apenas as duas correntes +1 ou 0 ou, o que é igualmente eficaz, as duas correntes +1 e - 1, podemos transmitir ao receptor apenas uma das duas possibilidades de cada vez. Vimos acima, no entanto, que se podemos escolher entre qualquer um dos quatro valores atuais (qualquer um dos quatro símbolos) de cada vez, como +3 ou + 1 ou - 1 ou - 3, podemos transmitir por meio de esses valores atuais (símbolos) são duas informações independentes: se queremos dizer 0 ou 1 na mensagem 1 e se queremos dizer 0 ou 1 na mensagem 2. Portanto, para uma determinada taxa de envio de símbolos sucessivos, o uso de quatro valores atuais nos permite enviar duas mensagens independentes, cada uma com a mesma rapidez que dois valores atuais nos permitem enviar uma mensagem. Podemos enviar o dobro de letras por minuto usando quatro valores atuais, como poderíamos usar dois valores atuais.
E este livro não assume nenhum pré-requisito de física ou conhecimento de engenharia elétrica, portanto, parece improvável que os leitores sejam capazes de diferenciar entre sinal e corrente elétrica - especialmente considerando o fato de o autor parecer constantemente sugerir que eles são os mesmos ( ou não conseguir, de maneira clara, separar os dois para pessoas sem esse histórico).