Quando eu estava procurando na Digikey por reguladores lineares de ~ 6V a 3,3V, havia uma coluna atual mínima nos resultados da listagem. Isso meio que me emocionou porque eu não sabia que havia algo assim, ou era insignificante. Como o uC no meu projeto dorme profundamente, isso pode ser um problema. Reguladores comuns, como um LM1117-3.3, têm essa limitação? Não o vi na folha de dados.
Respostas:
De acordo com a folha de dados do LM1117 , existe uma corrente de carga mínima típica de 1,7mA (máx. 5mA) necessária para manter a regulação. EDIT - esta é para a versão ajustável, eu não percebi que você está usando a versão fixa, que possui um resistor interno (que Steven menciona em sua resposta) para reduzir a corrente mínima necessária. Portanto, você ficará bem, mas a corrente quieta (Typ. 5mA) não é ótima para um projeto que consome energia, existem reguladores muito melhores por aí, se isso for importante.
Geralmente, um regulador linear requer uma corrente de carga mínima para manter a regulação, o motivo é que um regulador linear típico não pode afundar corrente, apenas alimentá-lo. Como geralmente existem outras correntes de controle que fluem para o pino de saída, mesmo com o elemento de passagem desligado, se não houver carga, a tensão de saída pode subir acima da tensão desejada, porque "não há lugar para a corrente ir".
Se você estudar o esquema na folha de dados, poderá ver como isso acontece.
O esquema na página 3 da folha de dados mostra um resistor entre a saída e o terra, que cuidará da corrente de carga mínima para uma operação estável.
Observe que alguns parâmetros estão um pouco ocultos nas características elétricas da folha de dados, porque não são mostrados como parâmetros, mas como condições para esses parâmetros. Por exemplo, a tensão de referência de 1,25 V é especificada para uma carga mínima de 10 mA. É uma boa ideia seguir essas condições, caso contrário, o desempenho pode ser diferente do especificado.
Sempre é necessária alguma corrente para fluir através do estágio de saída, mas às vezes isso é extraído internamente, portanto o aplicativo não precisa se preocupar com isso.
É o caso do LM1117 com tensão de saída fixa e está implícito na folha de dados na seção de características elétricas porque lista as faixas de tensão de saída para correntes de saída maiores ou IGUAIS a zero (e menor que algum valor superior).
Pelo que sei, não há corrente de carga de saída necessária para permitir que o LM1117-3.3 mantenha uma tensão regulada. Existe apenas uma corrente de carga mínima para a versão ajustável do LM1117. Ele tem uma corrente quieta máxima de 15 mA, no entanto. Isso pode ser um problema se você tiver uma fonte de energia limitada.