Isso é verdade apenas se a corrente estiver sendo distorcida pela carga e não devido à distorção da forma de onda de tensão da linha CA.
Se você multiplicar os valores instantâneos, ponto a ponto, de duas ondas senoidais de diferentes frequências, obtém uma forma de onda que tem uma média de zero. Você tem poder positivo durante alguns intervalos e poder negativo em outros intervalos. Isso mostra que a energia está passando de um lado para o outro em vez de ser transferida da fonte para a carga.
Se a tensão da linha CA estiver distorcida, a energia harmônica é transferida, mas pode não ser uma energia útil. Nos motores de corrente alternada, a corrente harmônica estaria tentando fazer o motor operar a uma velocidade mais alta em conflito com o fundamental. Alguns dos harmônicos estariam tentando acionar o motor na direção reversa. Como resultado, toda a energia harmônica líquida transferida é perdida como calor, ruído e vibração. Alguma energia harmônica seria circulada entre a fonte e a carga, assim como o poser reativo é circulado.
A energia harmônica seria útil na medida em que causa aquecimento onde o aquecimento é o uso desejado de energia. Existe alguma possibilidade de que a energia harmônica possa ser útil em um motor universal. Também pode ser útil quando retificado e filtrado. Embora se possa dizer que parte da energia transferida é útil, os efeitos indesejáveis superariam a utilidade.